Das FBI beteiligt sich an der Untersuchung des Terroranschlags auf die MGM-Mega-Solaranlage

Ein Verdächtiger befindet sich in Haft, nachdem ein Brand die Anlage lahmgelegt hat, die den Großteil der Energie für die MGM-Liegenschaften auf dem Strip liefert.

Das FBI hat gemeinsam mit der Metropolitan Police einen Terroranschlag auf die MGM Mega Solar Array-Anlage nordöstlich von Las Vegas untersucht.

Der Angriff führte dazu, dass die Stromversorgung der Anlage am Donnerstag unterbrochen wurde.

„Nach einem Vorfall in der Mega Solar Array-Anlage benachrichtigten die Mitarbeiter vor Ort sofort die Behörden und stellten den Betrieb der Anlage als Vorsichtsmaßnahme gemäß branchenüblichen Sicherheitsprotokollen ein“, sagte der in Chicago ansässige Solaranlagenbesitzer und -betreiber Invenergy in einer per E-Mail versandten Erklärung . „Niemand wurde verletzt und die Anlage wird voraussichtlich diese Woche wieder voll betriebsbereit sein.“

Es gab keine Schätzung, wie viel der Austausch beschädigter Komponenten kosten würde.

Der 34-jährige Mohammed Mesmarian wurde in Boulder City verhaftet und wird wegen Terroranschlags, Flucht eines Gefangenen sowie zweifacher Brandstiftung und Zerstörung von Eigentum im Wert von 5.000 US-Dollar oder mehr angeklagt, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Er soll am Dienstagmorgen zu einer 72-stündigen Anhörung vor dem Las Vegas Justice Court erscheinen.

Mitarbeiter des Kraftwerks riefen am Donnerstag um 11:37 Uhr die Polizei und berichteten, dass ein Mann den Zaun durchbrochen und ein Fahrzeug in Brand gesteckt habe. Die Anlage liegt am US Highway 93, 30 Meilen nordöstlich von Las Vegas.

Aus Gerichtsakten geht hervor, dass Mesmarian in der Nähe des Boulder Beach Campground im Lake Mead National Recreation Area festgenommen wurde. Es ist unklar, wie Mesmarian von der Array-Anlage zum Campingplatz gelangte.

Invenergy ist Eigentümer der Solaranlage und hat mit MGM einen Stromabnahmevertrag mit einer Laufzeit von 20 Jahren. Anfang 2021 verkaufte Invenergy einen Anteil von 75 Prozent an der Anlage an AEP Renewables, eine Tochtergesellschaft von American Electric Power, einem der größten Elektrizitätsunternehmen des Landes.

Invenergy produziert weltweit 6.085 Megawatt in 49 Solarprojekten.

323.000 Sonnenkollektoren

Das Nevada-Array – eine Ansammlung von 323.000 Modulen auf einer Fläche von 640 Acres – liefert Strom, der der Menge entspricht, die 27.000 durchschnittlich große US-Haushalte jährlich verbrauchen. MGM Resorts ist der einzige Nutzer des erzeugten erneuerbaren Stroms und die Anlage produziert bis zu 90 Prozent des Tagesstrombedarfs von MGM Resorts in Las Vegas für 65 Millionen Quadratmeter Gebäude in 13 Anwesen und mehr als 36.000 Zimmern auf dem Strip.

Die 100-Megawatt-Solaranlage, das weltweit größte direkt erzeugte erneuerbare Stromprojekt der Hotelbranche, ist ein wichtiger Bestandteil der langfristigen Klimastrategie von MGM.

MGM äußerte sich nicht weiter zu dem Angriff oder dazu, wie er während der Zeit, in der das Array offline war, Strom lieferte.

Das FBI, das die Fragen an Metro als federführende Behörde in dem Fall weiterleitete, nahm die Ermittlungen auf, als die Zahl der Angriffe auf Stromnetzanlagen im Jahr 2022 landesweit zunahm.

Das US-Heimatschutzministerium gab im November ein nationales Terrorismus-Ratgeberbulletin heraus, in dem es hieß, es habe sich dem FBI angeschlossen, um das Bewusstsein für Angriffe auf Stromnetze zu schärfen. Zuletzt kam es am Weihnachtstag zu Angriffen auf Umspannwerke, die in fünf Bundesstaaten zu Stromausfällen führten.

„Erhöhte Bedrohung“

„Die Vereinigten Staaten befinden sich weiterhin in einem Umfeld erhöhter Bedrohung“, heißt es im Bulletin der Heimatschutzbehörde vom 30. November. „Einzelne Straftäter und kleine Gruppen, die durch unterschiedliche ideologische Überzeugungen und/oder persönliche Beschwerden motiviert sind, stellen weiterhin eine anhaltende und tödliche Bedrohung für das Heimatland dar. Inländische Akteure und ausländische Terrororganisationen bleiben online weiterhin sichtbar präsent, um Unterstützer zum Verhalten zu motivieren.“ Angriffe im Heimatland. Bedrohungsakteure haben in letzter Zeit zu Gewalt mobilisiert und dabei Faktoren wie Reaktionen auf aktuelle Ereignisse und das Festhalten an gewalttätigen extremistischen Ideologien angeführt.“

Die Abteilung sagte, dass in den ersten acht Monaten des Jahres 2022 mindestens 108 Vorfälle im Zusammenhang mit Menschen gemeldet wurden, verglichen mit 99 im gesamten Jahr 2021 und 97 im Jahr 2020. Seit September wurden mehr als ein Dutzend Fälle von Vandalismus gemeldet.

Vier am Weihnachtstag im US-Bundesstaat Washington zerstörte Umspannwerke haben den Strom für 14.000 Kunden unterbrochen. Im November und Dezember wurden Umspannwerke in Washington und Oregon mindestens sechsmal angegriffen. Zuvor wurden in anderen Bundesstaaten weitere aufsehenerregende Vorfälle mit Umspannwerken gemeldet.

Am 3. Dezember hatten zwei Umspannwerke in Moore County, North Carolina, während einer Kältewelle Zehntausende Kunden ohne Strom.

In Maysville, North Carolina, wurde am 11. November ein Umspannwerk zerstört.

Im September wurden in Umspannwerken von Duke Energy in Florida sechs „Einbruchsereignisse“ gemeldet.

NV Energy überwacht Angriffe

Ein Sprecher von NV Energy, das beim MGM Mega Solar Array keine Rolle spielt, sagte, das Unternehmen sei sich der wachsenden Zahl von Angriffen auf Energieanlagen bewusst.

„Wir sind uns eines kürzlichen Vorfalls in einer Solaranlage bewusst, der durch einen Fahrzeugaufprall verursacht wurde“, sagte Katie Nannini, Sprecherin von NV Energy, am Montag.

„Die fragliche Ausrüstung gehört nicht NV Energy“, sagte sie. „Wir nehmen die physische und Cyber-Sicherheit unserer Energieausrüstung sehr ernst und arbeiten regelmäßig eng mit lokalen, staatlichen und bundesstaatlichen Strafverfolgungsbehörden zusammen. Die jüngsten Ereignisse, die sich auf die Energieinfrastruktur in den Vereinigten Staaten auswirken, stehen für uns bei unserer Arbeit im Mittelpunkt.“ um die Sicherheit unserer Energieinfrastruktur zu erhöhen. Wir haben und werden unsere Anlagen weiter stärken und verbessern, um sicherzustellen, dass unsere Kunden nicht nachteilig von Störungen dieser Art betroffen sind.“

Nannini sagte, der jüngste Angriff auf die Solaranlage habe keine besonderen neuen Sicherheitsmaßnahmen für die eigenen Energieanlagen zur Folge.

„Wir investieren kontinuierlich in Sicherheitsmaßnahmen an kritischen Infrastrukturen im ganzen Staat, sowohl aus Cyber- als auch aus physischer Sicht“, sagte sie. „Einige Beispiele sind die Installation von Schutzbarrieren und der Ersatz von Maschendrahtzäunen in einigen Fällen durch schwere Ziegelmauern.“

Kontaktieren Sie Richard N. Velotta unter [email protected] oder 702-477-3893. Folgen Sie @RickVelotta auf Twitter. Die Mitarbeiter des Review-Journal, Katelyn Newberg, Sabrina Schnur und Sean Hemmersmeier, haben zu diesem Bericht beigetragen.