Thousand Oaks wählt Entwickler für Notunterkunft für Obdachlose aus

Der Stadtrat von Thousand Oaks hat ein Trio gemeinnütziger Organisationen ausgewählt, um ein Dorf mit winzigen Häusern zu bauen und zu betreiben, das zur ersten ganzjährig geöffneten Notunterkunft und Obdachlosenhilfe der Stadt werden soll.

Der Rat stimmte am Dienstag einstimmig dafür, ein Team unter der Leitung der in Thousand Oaks ansässigen gemeinnützigen Organisation Many Mansions für bezahlbaren Wohnraum zu beauftragen, ein stadteigenes Grundstück am 1205 Lawrence Drive zu mieten, um ein sogenanntes Navigationszentrum zu bauen.

Das Gelände, ein unbebautes Grundstück in einem Industriegebiet von Newbury Park, grenzt an ein südkalifornisches Edison-Umspannwerk. Das Projekt wird aus 30 kleinen, vorgefertigten Modulhäusern mit Vor-Ort-Diensten bestehen, in die Strafverfolgungs- und Sozialdienste Menschen schicken können, die eine Unterkunft benötigen.

DignityMoves mit Sitz in San Francisco wird das Zentrum bauen und Hope of the Valley Rescue Mission mit Sitz in North Hills wird den Standort betreiben.

Stadtratsmitglied Claudia Bill-de la Peña, die im Ad-hoc-Ausschuss für Obdachlosigkeit der Stadt tätig ist, sagte, die Mitarbeiter hätten potenzielle Partner mit „Hinspielgeschwindigkeit“ überprüft, um die Fristen für die staatliche Finanzierung einzuhalten. Der Rat genehmigte den Standort Ende September.

„Zeit ist absolut von entscheidender Bedeutung“, sagte sie.

Mitarbeiterberichten zufolge könnte der Standort innerhalb von 12 bis 18 Monaten erschlossen werden und der Stadtrat hat die Option, ihn zu einem späteren Zeitpunkt auf 50 Einheiten zu erweitern.

Jeff Lambert, Chief Operating Officer der Ventura County Community Foundation, nannte die Partnerschaft ein „Traumteam“ und sagte, die Stiftung werde daran arbeiten, wohltätige Spenden auf den Tisch zu bringen, um das Unternehmen zu unterstützen.

Many Mansions, das 18 bezahlbare Wohngemeinschaften mit 1.400 Einwohnern besitzt und betreibt, ist das einzige Mitglied des Entwicklungsteams mit Sitz in Ventura County. Die gemeinnützige Organisation wird als Pächter fungieren und Beratungsleistungen erbringen, um den ordnungsgemäßen Betrieb des Geländes zu überwachen.

Der Entwickler DignityMoves ist auf den Bau von provisorischen Unterkünften spezialisiert, die auf seiner Website als „Zwischenstopp zwischen Zelten und dauerhaften Unterkünften“ beschrieben werden. Das Unternehmen, das während der Pandemie von einer Gruppe von Geschäfts- und Immobilienfachleuten zur Bekämpfung der Obdachlosigkeit gegründet wurde, hat seit 2021 drei vorübergehende Wohngemeinschaften mit 165 Wohneinheiten gebaut, darunter eine in der Innenstadt von Santa Barbara.

Hope of the Valley, eine auf Glauben basierende gemeinnützige Organisation, betreibt 900 Betten in Tiny-Home-Dörfern, darunter das größte Tiny-Home-Dorf des Landes im Los Angeles County. Außerdem betreibt das Unternehmen einen Secondhand-Laden im Simi Valley. Obwohl die Organisation auf Glauben basiert, diskriminiert sie laut ihrer Website nicht aufgrund von Geschlecht, Alter, ethnischer Zugehörigkeit, sexueller Orientierung, Religionszugehörigkeit oder dem Fehlen einer solchen.

Gründer Ken Craft, ein gebürtiger Ventura County, dessen vier Kinder die Thousand Oaks High School besuchten, teilte dem Rat mit, dass seine Rettungsmission derzeit 15 Notunterkünfte und drei Project Homekey-Standorte betreibt, bei denen es sich um ehemalige Motels handelt, die mit staatlichen Mitteln in dauerhafte Unterkünfte umgewandelt wurden.

„Wir betreiben sechs Tiny-Home-Gemeinschaften und haben wirklich gesehen, welche Auswirkungen es hat, wenn wir Menschen nach drinnen bringen können“, sagte Craft. „Wir können sie stabilisieren. Dann beginnen wir, die zugrunde liegenden Probleme anzugehen, die zu ihrer Obdachlosigkeit geführt haben, und die Probleme, die sie daran hindern, dauerhaft untergebracht zu werden.“

Das Navigationszentrum wird Dusch- und Wäschemöglichkeiten sowie Beschäftigungs-, Gesundheits- und psychische Gesundheitsdienste umfassen. Es wird keine Notunterkunft sein.

„Ziel der temporären Unterbringung ist es, einen Weg zu dauerhaftem Wohnraum zu schaffen und der Obdachlosigkeit ein Ende zu setzen“, sagte die stellvertretende Stadtverwalterin Ingrid Hardy, die die Bemühungen der Stadt leitete.

Der Stadtrat entschied sich für das Tiny-Home-Modell und genehmigte im September die Nutzung stadteigenen Grundstücks für ein Navigationszentrum, nachdem die Bemühungen, ein bestehendes Gebäude zur Umwandlung in dauerhaften Wohnraum zu finden, gescheitert waren.

Schätzungsweise 250 Einwohner in Thousand Oaks leben ohne Obdach, sagte Hardy.

Es wird erwartet, dass die Planung und der Bau des Projekts 3,9 Millionen US-Dollar und der Betrieb jährlich 800.000 US-Dollar kosten werden. Dem Personalbericht zufolge hat der Landkreis zuvor versprochen, den Städten die Hälfte der jährlichen Betriebskosten einer Notunterkunft zu zahlen.

Dusty Russell, Wirtschaftsentwicklungsanalyst der Stadt Thousand Oaks, sagte, die Stadt versuche, die Auswirkungen auf ihren Gesamtfonds zu minimieren. Zu den weiteren Finanzierungsquellen könnten verschiedene Kreis- und Landeszuschüsse gehören, darunter Project Homekey.

Stadtratsmitglied Al Adam sagte, modulare Häuser seien für Thousand Oaks die „billigste und schnellste“ Möglichkeit, die „verheerende“ Obdachlosigkeit zu verhindern, die Städte wie Santa Barbara und West Hollywood heimgesucht habe.

„Dieses modulare Heimdorf, das geschaffen werden soll, ist sowohl für die Obdachlosen in unserer Gemeinde als auch für die Gemeinde selbst gedacht“, sagte er.

Die Schutzbetten werden es den Strafverfolgungsbehörden ermöglichen, Verbote für öffentliches Camping gemäß dem Urteil des US-Berufungsgerichts Martin v. Boise aus dem Jahr 2018 durchzusetzen, das besagt, dass Menschen auf öffentlichem Gelände schlafen dürfen, wenn sie keine andere Alternative haben.

Das Navigationszentrum ist das zweite Projekt von Thousand Oaks in den letzten Monaten, das darauf abzielt, Obdachlosen Schutz zu bieten. Im September wurde der Grundstein für den Umbau des Projekts Homekey gelegt, das ein Quality Inn & Suites in 77 Wohneinheiten mit dauerhaftem Wohnkomfort umwandeln wird.

Ratsmitglied Kevin McNamee sagte, das Navigationszentrum trage „einen großen Beitrag“ zur Bewältigung unmenschlicher Lebensbedingungen bei, sagte jedoch, dass die beiden aktuellen Projekte der Stadt nicht die Kapazitäten hätten, alle Bewohner der Straßen von Thousand Oaks unterzubringen.

Er lobte das Entwicklungsteam und stellte fest, dass er jeden Tag außerhalb seines Unternehmens Menschen begegnet, die von Obdachlosigkeit betroffen sind.

„Sie tun Gottes Werk“, sagte er.

Dawn Megli ist Investigativ- und Überwachungsreporterin für den Ventura County Star. Erreichen Sie sie unter [email protected] oder @ReporterDawn. Diese Geschichte wurde durch ein Stipendium des Fonds zur Unterstützung des lokalen Journalismus der Ventura County Community Foundation ermöglicht.