Ein riesiger Ofen, Teil einer 350 Millionen US-Dollar teuren Modernisierung, kommt in Gum Springs an

von Steve Brawner ([email protected]) 15. Mai 2023 22:11 Uhr 885 Aufrufe

Ein 170-Tonnen-Ofen hat seine Reise über den Atlantik und 168 Meilen auf den Straßen von Arkansas zurückgelegt und landete schließlich am Montag (15. Mai) in einer Sondermülldeponie in Gum Springs außerhalb von Arkadelphia.

Mit einer Länge von 59 Fuß und einem Durchmesser von 16 Fuß ist der Ofen das Herzstück eines 350-Millionen-Dollar-Modernisierungsprojekts an einer 1952 erbauten ursprünglichen Reynolds-Aluminiumhütte.

Britt Scheer, Direktorin für Anlagenangelegenheiten, sagte, das französische Unternehmen Veolia habe das gesamte Gelände im Jahr 2020 für 250 Millionen US-Dollar von Alcoa gekauft. Alcoa hatte das Werk erworben, als es Reynolds im Jahr 2000 kaufte. Das Werk behandelte verbrauchte Topffolie, ein Nebenprodukt der Aluminiumherstellung.

Momentan mache die verbrauchte Topffolie immer noch die Hälfte des Geschäfts des Werks aus, aber dieser Anteil sei rückläufig, da in Nordamerika weniger Aluminium produziert werde, sagte Scheer.

Der Ofen, der eine Temperatur von 2.300 Grad Fahrenheit erreichen kann, wird wahrscheinlich der am heißesten brennende Großraumofen in Nordamerika und der größte sein. Durch die Hitze werden Chemikalien in ihre Grundelemente wie Kohlenstoff und Stickstoff zerlegt. Sollten in der Asche Feststoffe zurückbleiben, werden diese stabilisiert und dann auf einer Mülldeponie vergraben. Der Ofen steht in einem leicht geneigten Winkel und dreht sich einmal pro Minute, um den Abfall zu vermischen. Eine separate, sekundäre Brennkammer vervollständigt den Prozess.

Der Ofen wird es dem 1.600 Hektar großen Gelände ermöglichen, mehr gefährliche und andere Arten von Abfällen zu verbrennen, einschließlich der Reinigung von Erdöltanks, als die derzeit zwei 1.700 Grad heißen Verbrennungsanlagen in der Anlage, sagte Scheer. Die beiden Verbrennungsanlagen werden abgeschaltet und ersetzt.

Der Ofen wird voraussichtlich Ende 2024 in Betrieb gehen. Dreihundert Bauarbeiter sind sieben Tage die Woche vor Ort und arbeiten an der Modernisierung.

Die Zahl der Mitarbeiter, die in der Anlage arbeiten, ist von 61 Mitarbeitern beim Kauf durch Veolia im Jahr 2020 auf jetzt 132 nach Schätzungen von Scheer gestiegen. Bis das Werk Anfang 2026 voll ausgelastet ist, könnte die Mitarbeiterzahl 225 erreichen. Der Einstiegslohn liegt bei 23 US-Dollar pro Stunde.

„Ich denke, eine wahrscheinlich sichere Zahl ist, dass wir über einen Zeitraum von zehn Jahren wahrscheinlich einen Kapitaleinfluss von einer Milliarde Dollar haben werden“, sagte Scheer. „Das betrifft den Kauf von Ausrüstung; das ist die Einstellung von Mitarbeitern, das ist der Einkauf von Verbrauchsmaterialien und allem anderen.“

Betriebs- und Wartungsmitarbeiter sind Mitglieder der United Steelworkers. Das Unternehmen befindet sich mitten in Verhandlungen über den Wechsel von Alcoa- zu Veolia-Verträgen.

Veolia habe bisher keine staatliche Beihilfe für das Projekt erhalten, da das Unternehmen nichts herstelle, sagte Scheer, aber es sollte sich für Ausbildungsanreize vom Staat und von Clark County qualifizieren.

Die in der Anlage verbrannten Abfälle reichen von gefährlichen bis hin zu alltäglichen Abfällen. Am gefährlichsten dürften veraltete Chemotherapeutika sein. Aber an diesem Morgen hatten die Mitarbeiter des Werks darüber gesprochen, dass das Zufuhrsystem durch abgelaufene Vitamingummis, die in Lastwagenladungen ankamen, verstopft wurde.

Die Anlage verbrennt außerdem abgelaufene Antazida, Shampoo, Parfüme, Pflaster und andere Produkte. Es werden keine Sprengstoffe, radioaktiven Abfälle oder infektiöse medizinische Abfälle verbrannt. Soweit Scheer weiß, ist es nie zu einer Berufskrankheit durch Exposition gekommen.

Die Anlage produziert Kohlendioxid und eine kleine Menge Lachgas sowie Wasserdampf. Es wird versucht, das CO2 im neuen Ofen abzufangen. Es arbeitet mit einigen Unternehmen zusammen, die das CO2 in ihren chemischen Prozessen nutzen würden. Durch den im letzten Jahr verabschiedeten Inflation Reduction Act könnten Bundesdollar verfügbar sein.

Der vom Ofen erzeugte Dampf erzeugt die Hälfte des für den Betrieb der Anlage erforderlichen Stroms. Ein 35 Hektar großer Solarpark vor Ort wird die andere Hälfte erzeugen und es der Anlage ermöglichen, Netto-Null-Energie zu erreichen.

Der Ofen ist der fünfte, den Veolia von FEMA, einem italienischen Unternehmen, kauft. Seine Reise über den Atlantischen Ozean und die 168 Meilen lange Reise durch Süd-Arkansas vom 10. bis 15. Mai stießen auf wachsendes Interesse, teilweise angeheizt durch Online-Updates des Arkansas Department of Transportation (ARDOT).

Der Ofen und seine Kombination aus LKW und Anhänger wogen insgesamt 300 Tonnen und waren 21 Fuß hoch und 20 Fuß breit. Der Transport erfolgte auf einem Anhänger, der vorne von einem Zugwagen und hinten von einem Schubwagen angetrieben wurde. Ellen Coulter, stellvertretende Informationsbeauftragte von ARDOT, sagte, die Kombination sei 220 Fuß lang, dreimal so lang wie eine durchschnittliche Traktor-Anhänger-Kombination und etwa doppelt so breit.

Für den Transport wurde das in Memphis ansässige Unternehmen Barnhart Crane and Rigging ausgewählt. Tim Fielder, Projektverkaufsleiter, sagte, ARDOT müsse zunächst eine dimensionale Route ohne Brücken finden, unter die der Ofen nicht gelangen könne, und ohne Kurven, durch die er nicht navigieren könne.

Die beste Route sah vor, dass der Ofen per Lastkahn von New Orleans den Mississippi und dann den Ouachita River hinauffuhr, in Crossett landete und dann quer durch Süd-Arkansas nach Strong, El Dorado, Camden, Stephens, Prescott, Gurdon und schließlich nach Gum reiste Federn. Eine Landung im Hafen von Little Rock würde nicht funktionieren, da es dort zu viele Hindernisse über der Luft gäbe, während der Hafen von Pine Bluff für die Landwirtschaft und den Massengütertransport konzipiert ist.

Nachdem ARDOT einige dimensionale Routen gefunden hatte, musste sichergestellt werden, dass die Brücken die Last bewältigen konnten. Die Kombination wog 600.000 Pfund, verglichen mit dem typischen maximal zulässigen Gewicht für Diesel-Sattelschlepper und -Anhänger von 80.000 Pfund. Aufgrund der Konfiguration, die das Gewicht auf 24 Achsen des Anhängers verteilen würde, musste das Unternehmen eine Genehmigung von ARDOT einholen. Achssätze vorn und hinten wurden manchmal von Mitarbeitern ferngesteuert, die nebenher gingen, um verschiedene Kurven zu bewältigen, darunter auch die, die in die Fabrik führte.

„Obwohl das Ding ein Gesamtgewicht von 600.000 Tonnen hat, hat es so viele Achsen und die Achsen sind so weit verteilt, dass es wirklich … keinen größeren Druck auf die Infrastruktur ausübt als ein normaler Betonlaster oder ein Muldenkipper oder Traktoranhänger.“ sagte Fielder.

Am Samstag und Sonntag waren elf Kübelwagen mit dem Ofen unterwegs, an den anderen Tagen jeweils neun, um Stromleitungen hochzuschieben oder herunterzufahren. Verkehrsplaner mussten auch mit der Union Pacific Railroad zusammenarbeiten.

Die Geschwindigkeit der Prozession lag zwischen 5 und 35 Meilen pro Stunde. Um den Verkehr zu erleichtern, wurde der Ofen von sechs Streifenpolizisten der Arkansas Highway Police sowie Kapitän Ross Batson, dem Kommandeur der Abteilung für Übergrößen- und Übergewichtsgenehmigungen der Arkansas Highway Police, begleitet.

Batson sagte, das Unternehmen habe 6.600 US-Dollar für zwei Fünf-Tage-Genehmigungen für Übergewicht gezahlt, wie es normalerweise der Fall wäre, ihm seien aber keine weiteren Transportkosten in Rechnung gestellt worden, die dem Staat entstanden seien.

Dies war die höchste und breiteste Ladung, an die sich Batson erinnern konnte, wenn es erlaubt war, aber nicht die schwerste. Ein 990.000 Pfund schwerer elektrischer Transformator wurde durch den Nordwesten von Arkansas transportiert.

Er sagte, dass der Ofen entlang der Route großes Interesse geweckt habe. Die Leute schauten zu und machten Fotos. Er schätzte, dass in Prescott, wo am Sonntag der Ofen durchlief, 300 bis 400 Menschen zusahen und die Menschen die Straßen säumten und in Gartenstühlen saßen.