Lokaler Bewohner schafft Nichts

Donte Churchill, der Gründer von Help the Homies, ist hier während einer der regelmäßigen Lebensmittelverteilungen an Obdachlose abgebildet.

Während der Pandemie fand Donte Churchill seine Berufung und beschloss, anderen zu helfen. Churchill begann damit, sich ehrenamtlich im Secondhand-Laden Angel's Closet in Rock Church zu engagieren und Möbelspenden einzusammeln. Er wurde auch auf die vielen Obdachlosen auf den Straßen von San Diego aufmerksam und beschloss, etwas dagegen zu unternehmen. Dies führte zu der Entscheidung, eine gemeinnützige Organisation namens „Help the Homies“ zu gründen, um Obdachlosen zu helfen. Seine Arbeit mit Obdachlosen, gepaart mit seiner T-Shirt-Firma Go Get It Gear, die positive Zitate enthält, macht einen Unterschied.

Als Churchill und seine Freundin vor ein paar Jahren von Atlanta nach San Diego zogen, meldeten sie sich ehrenamtlich für „Toy for Joy“ der Rock Church und bewahrten die Visitenkarte eines Kirchenkontakts auf. Eines Tages sah Churchill einen Obdachlosen in der Nähe von 7-Eleven. „Ich fragte: ‚Brauchst du Kleidung?‘ Ich rief [die Kontaktperson] an und holte Kleidung für den Obdachlosen … Ich sah die Notwendigkeit“, erinnerte er sich. Heutzutage ist Churchill zwischen seinem Job und der Arbeit für Obdachlose sehr beschäftigt. Ein paar Mal in der Woche holt er Burritos-Spenden bei Sombreros in El Cajon ab und verbringt Zeit damit, in die Innenstadt von San Diego und nach Pt. zu fahren. Loma verteilt Essen. In der Vergangenheit besuchte er auch den Harborside Park in Chula Vista, bis dieser geschlossen wurde.

Churchill, 45, sagte, dass er dank der Hilfe des Gründers von Community Through Hope viel über die Gründung der gemeinnützigen Organisation gelernt habe. „Sie hilft mir persönlich und coacht mich bei der Umsetzung meiner Idee“, sagte er. Churchills nächster Schritt besteht darin, einen Vorstand zu gründen und die Satzung zu verfassen. „Letztendlich möchte ich den Obdachlosen mit Ressourcen helfen, in die nächste Lebensphase zu gelangen, damit Obdachlosigkeit nicht von Dauer ist … das Ziel ist, dass sie wieder ein normales Leben führen“, erklärte er.

Neben der Arbeit für seine eigene Organisation engagiert sich Churchill auch ehrenamtlich beim Saturday Shower Program des Imperial Beach Neighborhood Center. „Jemandem zu helfen … man sieht, wie dankbar er ist“, sagte er. „Ich fühle mich gut, wenn ich anderen helfe … Ich kann mich mit ihnen identifizieren … Ich war schon immer ein guter Ansprechpartner.“ Churchill ist der Typ Mensch, mit dem sich die Leute identifizieren. Jeder, der mit ihm spricht, kann sehen, dass seine Sorge echt ist und dass die Bedürftigen darauf reagieren und sich ihm öffnen. „Ich habe mein ganzes Leben lang gedient. Ich bin seit meinem 15. Lebensjahr in der Dienstleistungsbranche tätig“, erklärte er.

Churchill stammt ursprünglich aus der Bay Area, studierte Marketing an der Xavier University of Louisiana und lebte in San Diego, bevor er nach Atlanta zog. Vor ein paar Jahren zog er zurück nach Imperial Beach, als ihn ein Freund bat, eine Brauerei in Chula Vista zu leiten. Churchills Wunsch, Obdachlosen zu helfen, entwickelte sich bereits, als er in Atlanta lebte. Er lebte in der Nähe eines Obdachlosenheims und verteilte oft Lunchpakete an Obdachlose.

Die Idee von T-Shirts mit positiven Zitaten entstand vor einigen Jahren. Er hat es während der Pandemie geschafft, als er mehr Zeit hatte. Er nannte seine Firma Go Get It Gear, und die T-Shirts sind eine Möglichkeit für Menschen, neue coole Sachen zu kaufen und gleichzeitig Obdachlosen zu helfen. Für jedes gekaufte T-Shirt wird eines an Obdachlose gespendet. Die Zitate auf den T-Shirts stammen von Churchills eigenem kreativen Kopf. Im Laufe der Jahre hat er viele Zitate geschrieben, die er in einem Buch zusammengestellt hat. An einem Weihnachtsfest beschloss seine Freundin Crystal, einige seiner Zitate zu verwenden und sie auf T-Shirts zu drucken, und überraschte ihn. „Einige Zitate sind religiöser Natur, aber sie sollen inspirierend und motivierend sein“, sagte er.

Obwohl das Obdachlosenproblem vielfältig ist, fällt Churchill am meisten auf, dass die Obdachlosen sich gegenseitig helfen. „Oft [wenn ich die Burritos ausliefere] kommen Obdachlose und helfen mir“, sagte er. Churchill hat viele Beispiele von Obdachlosen gesehen, die sich gegenseitig helfen. Als einmal jemand einem Obdachlosen 100 Dollar schenkte, sah Churchill, wie er zu McDonald's ging und Essen für eine Menge Leute kaufte. „Menschen, die nicht viel haben, helfen sich gegenseitig. Die Geste ist das, was zählt“, sagte er.

Churchill war berührt, als er kürzlich mit einem Paar auf der Straße sprach. „Es ist das erste Mal seit zwei Jahren, dass uns jemand geholfen hat“, wurde ihm gesagt. Das gab Churchill viel Anlass zum Nachdenken und darüber, wie mehr Öffentlichkeitsarbeit stattfinden muss.

Sein Traum ist es, ein Wohnmobil zu haben und in Gebiete zu fahren, in denen Obdachlose Hilfe brauchen. „Besorgen Sie sich ein Wohnmobil mit Ressourcen, Kleidung, Essen, Zugang zu Duschen und fahren Sie in verschiedene Städte“, sagte er.

Im Laufe der Jahre hat er mit vielen gesprochen, die obdachlos geworden sind, und er hat herausgefunden, dass die Ursache oft ein Trauma ist. „Ich spreche mit ihnen, finde heraus, was los ist … jede Situation ist anders. Die meisten Menschen, mit denen ich spreche, suchen nach einer Veränderung und wollen aus der Obdachlosigkeit herauskommen und Arbeit suchen“, sagte er. Churchill sagte, das Problem bestehe darin, dass es schwierig sei, einen Job zu finden, wenn jemand obdachlos sei, sein Telefon nicht aufladen könne und keine Adresse habe.

Sein Ziel ist es, diesen Menschen nicht nur dabei zu helfen, aus ihrer ungeschützten Situation herauszukommen, sondern ihnen auch zu vermitteln, wie einfach es ist, zu helfen. „Schauen Sie in Ihre Schubladen, holen Sie alte Socken aus der Schublade und sehen Sie, wie viel Wirkung Sie erzielen können, ohne Geld auszugeben“, sagte er.

„Ich habe das Gefühl, dass es etwas ist, was ich tun muss. Ich lese mehr in der Bibel und was ich lese, stimmt mit dem überein, was ich tue“, sagte er.

Er hat kürzlich den 501 (c)3-Status beantragt, damit er seinen Spendern Steuerbescheinigungen ausstellen kann. Manchmal nutzt Churchill seine eigenen Mittel, um Obdachlosen zu helfen, aber meistens erhält er über seine Kontakte Hilfe von anderen gemeinnützigen Organisationen. Derzeit arbeitet er etwa vier Tage pro Woche mit Obdachlosen und nimmt sich neben seiner Hauptarbeit Zeit, hofft aber, dass die gemeinnützige Organisation in Zukunft sein Vollzeitjob sein wird. „Ich bin gesegnet. Ich ermutige andere Menschen, ihre Leidenschaft und ihr Ziel zu finden und sich in diesen Bereichen hervorzutun“, sagte er.

Churchill ist ein positiver Mensch und glaubt an die Weitergabe von Wissen, und das Gute wird daraus resultieren. „Nehmen Sie, was Sie wissen, und lehren Sie es jemand anderem, geben Sie es weiter, und die Welt wird ein besserer Ort sein“, sagte Churchill.

Zu Churchills Zitaten gehören: „Schreiben Sie Ihre eigene Geschichte, lassen Sie nicht zu, dass die Geschichte über Sie geschrieben wird“ und „Kleine Schritte führen zu großen Schritten.“ Churchill trägt ein Notizbuch bei sich und wenn ihm ein neues Zitat einfällt, schreibt er es überall auf, wo er ist.

„Ich bin gesegnet, Dinge tun zu können, die andere nicht können … Gott bringt die Dinge in Ordnung“, sagte er.

Für weitere Informationen oder zum Kauf von T-Shirts melden Sie sich bei gogetitgear.com an. Oder schauen Sie sich Go Get It Gear auf Instagram an. Spenden können an Venmo@helpthehomies gesendet werden.

Bd. 38, Nr. 46 – Donnerstag, 17. November 2022

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