Wer zahlt, wenn ein Stromstoß Ihre Geräte zerstört?

„Die Wände begannen zu platzen, meine Küche füllte sich mit Rauch, weil der Herd getroffen wurde, und mein Ofen wurde getroffen“, schreibt Vickie in einem Beitrag von ConsumerAffairs.

Vickie und ihre Nachbarn riefen die Feuerwehr und die Polizei. Consumers Energy, der örtliche Energieversorger, schickte Lastwagen zum Unfallort. Das Problem wurde auf einen Stromstoß zurückgeführt, der die Geräte in Vickies Haus sowie die Geräte einiger ihrer Nachbarn beschädigte.

„Am nächsten Tag rief ich die Ofenreparaturfirma an und die Kosten für den Austausch des Transformators in meinem Ofen beliefen sich auf 404,00 $“, schreibt Vickie. „Es hat meinen Herd ruiniert und 550 US-Dollar gekostet. Mein Nachbar hat seinen Fernseher, seine Stereoanlage, seine Mikrowelle und seinen Verstärker verloren. Ich weiß nicht, was die anderen Nachbarn verloren haben.“

Vickie reichte eine Klage bei Consumers Energy ein und ging davon aus, dass diese für das Problem verantwortlich sei und für ihren Schaden aufkommen sollte. Aber sie sagt, sie habe einen Brief von der Firma erhalten, in dem ihr mitgeteilt wurde, dass der Anspruch abgelehnt wurde.

„Sie geben an, dass sie keine Schuld tragen“, schreibt sie. „Wie können sie damit durchkommen?“

Terry DeDoes, ein Sprecher von Consumers Energy, war mit dem Vorfall vertraut, als wir ihn kontaktierten. Er erzählte uns, dass ein Baum auf Stromleitungen gefallen sei, was zu einem Stromausfall geführt habe, der zu einem Stromstoß geführt habe, bevor die Lichter ausgingen.

„Wir diskutieren nicht über Schadensersatzansprüche auf dem Konto einer Einzelperson aufgrund von Datenschutzproblemen des Kunden, aber im Allgemeinen werden Schadensersatzansprüche in der Regel abgelehnt, es sei denn, es lag Fahrlässigkeit seitens Consumers Energy vor“, sagte DeDoes.

Auch wenn Vickie und der Energieversorger sich möglicherweise nicht darüber einig sind, wer hier die Schuld trägt, bleibt die Tatsache bestehen, dass Vickie und ihre Nachbarn durch den Vorfall echten Schaden erlitten haben. Welche Möglichkeiten haben sie und wie können sie verhindern, dass ähnliche Stromstöße in Zukunft Schäden anrichten?

Um ihren aktuellen Schaden zu kompensieren, werden Kunden laut DeDoes aufgefordert, sich bei Schäden, die nicht auf Fahrlässigkeit seitens Consumers Energy zurückzuführen sind, an ihren Hausversicherungsanbieter zu wenden. Darüber hinaus, sagt er, ermutige das Unternehmen alle Kunden, ihre Häuser mit einem Überspannungsschutz auszustatten.

Standardversicherungen für Hausbesitzer decken in der Regel keine Schäden an Geräten ab, die durch einen Stromstoß verursacht werden. Eine solche Deckung ist jedoch optional erhältlich. Mieterversicherungen bieten in der Regel keinen solchen Versicherungsschutz, sodass Mieter eine Entschädigung von ihrem Vermieter erhalten müssen.

Nationwide Insurance bietet im Rahmen seiner Unternehmensversicherungen Schutz gegen Geräteausfälle aufgrund von Stromstößen. Außerdem wird empfohlen, dass die Installation eines Überspannungsschutzes eine umsichtige Abwehrmaßnahme ist.

Ein guter Überspannungsschutz für den Einsatzort, den viele Verbraucher zur Stromversorgung ihrer PCs und anderer elektronischer Geräte verwenden, ist kostengünstig und kostet normalerweise zwischen 10 und 20 US-Dollar. Diese Geräte haben jedoch ihre Grenzen und neigen dazu, mit der Zeit ihre Wirksamkeit zu verlieren.

Eine Alternative ist ein Überspannungsschutz für das ganze Haus, der an der Hauptschalttafel installiert wird. Überspannungsschutzgeräte für Installationsschalttafeln sind für die Bewältigung großer Stromstöße beim Eindringen in das Gebäude konzipiert und reduzieren so die Auswirkungen auf die Geräte in der Leitung.

Diese Entstörer sind teurer – bis zu 700 US-Dollar – und müssen von einem zugelassenen Elektriker installiert und von Zeit zu Zeit überprüft werden.

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Mark Huffman ist seit 2004 Verbraucherreporter für ConsumerAffairs. Er berichtet über Immobilien, Gaspreise und die Wirtschaft und hat ausführlich über den Verkauf von Negativoptionen berichtet. Zuvor war er Reporter und Redakteur bei Associated Press in Washington, D.C. sowie Korrespondent für Westwoood One Radio Networks und Marketwatch.