Billiges Erdgas gehört der Vergangenheit an

Energie/ Umwelt/ Meinung

Von Frederick Hewett Energie, Umwelt 0 Kommentare 27. November 2022

VERTEIDIGER DER Der Status quo bei fossilen Brennstoffen hat Umweltschützer lange Zeit an die Peitschenpfosten des eingeschränkten Erdgaspipelinenetzes in Neuengland gefesselt. Und es ist wohl wahr, dass der Widerstand der Bevölkerung von Klimaaktivisten und anderen im letzten Jahrzehnt die staatliche Politik beeinflusst hat, die Investitionen in erneuerbare Energien gegenüber neuer Infrastruktur für fossile Brennstoffe bevorzugt.

Doch angesichts der weltweit steigenden Erdgaspreise scheint es die richtige Entscheidung zu sein, nicht in die Gasinfrastruktur zu investieren – nicht nur aus Sicht der Treibhausgasemissionen, sondern auch aus wirtschaftlicher Sicht.

Wenn Sie diesen Winter mit einer gewaltigen Gasrechnung rechnen müssen, stellen Sie diese Logik möglicherweise in Frage. Doch billiges Haushaltsgas gehört der Vergangenheit an. Die Energiepreise sind im ganzen Land gestiegen, nicht nur im Nordosten. Die Industrie für fossile Brennstoffe hat herausgefunden, dass ihre Gewinne steigen, wenn ein größerer Teil der US-Produktion als Flüssigerdgas exportiert wird, was das Angebot für inländische Verbraucher verknappt und einen Aufwärtsdruck auf die Preise ausübt.

Ein überzeugender Tweet Anfang dieses Monats von Joseph LaRusso, einem Energiefinanzmanager der Stadt Boston, skizziert eine Erzählung, die erklärt, wie die Ereignisse den inländischen Gasmarkt seit 2015 verändert haben. LaRusso zitiert einen Bericht von Public Citizen, der den stetigen Anstieg des Gasmarktes dokumentiert Anteil der Gasproduktion wurde ins Ausland verlagert, der in diesem Jahr 20 Prozent überstieg.

Diesem Bericht zufolge hat der Krieg in der Ukraine nur einen Trend verstärkt, der bereits im Gange ist. Als die Nachfrage in Europa stark anstieg, begann das American Petroleum Institute mit der Lobbyarbeit, um russisches Gas mit einem Embargo durch nordamerikanisches LNG zu ersetzen. Trotz der Warnungen von Senator Ed Markey zeigte sich der Kongress aufgeschlossen gegenüber den Interessen der Gasindustrie, die sich für eine Ausweitung der Exporte und eine umfassende neue Infrastruktur zu ihrer Unterstützung einsetzten.

Für Big Oil und seine republikanischen Verbündeten ist der Anstieg der LNG-Exporte mehr als eine zweckmäßige Maßnahme, um die kurzfristige Kraftstoffnachfrage im Ausland zu decken. Stattdessen sehen sie eine neue Architektur im globalen Gasmarkt. Nach der Übernahme des Repräsentantenhauses durch die Republikaner wirbt die GOP bereits für Maßnahmen zur Rationalisierung der LNG-Exporte.

Der Bericht von Public Citizen macht den Zeitrahmen deutlich und stellt fest, dass die „Bohrinseln, Pipelines und Exportterminals, die zur Erleichterung des Öl- und Gasflusses ins Ausland eingesetzt werden, enorme Mengen an Kohlenstoff- und Methanverschmutzung einschließen werden.“ Mit anderen Worten: Der Exportboom führt zu langfristigen Investitionen (und Schulden), von denen die Giganten fossiler Brennstoffe erwarten, dass sie noch jahrzehntelang im Spiel bleiben.

An dieser Stelle weist LaRusso auf einen Artikel in Canary Media hin, in dem eine Umfrage unter CEOs der Branche zitiert wird. Fast 70 Prozent der Befragten sagten, dass steigende LNG-Exporte nach Europa die Ära des preiswerten Gases in den USA innerhalb weniger Jahre beenden würden.

New England hat seine Gasimportkapazität seit 2015 erheblich erweitert (siehe AIM, Salem Lateral, Atlantic Bridge, Connecticut Expansion). Aber jeder weitere Ausbau der Infrastruktur hätte die Region nur für weitere Jahrzehnte mit der Versorgung mit einem immer teurer werdenden Brennstoff belastet. Da die Preise für erneuerbare Energien sinken, scheint es für die Tarifzahler ein langfristiger Gewinn zu sein, wenn sie „Nein“ zu zusätzlichen Pipelines gesagt haben.

Darüber hinaus ist die Gasknappheit in Neuengland, wie LaRusso in einem früheren Tweet betonte, eine historische Tatsache, die nichts mit der Anzahl der gebauten Pipelines zu tun hat. Die Nachfrage jagt das Angebot wie ein Hund seinen Schwanz. LNG ist seit 50 Jahren im Energiemix Neuenglands enthalten – es ist keine neue Reaktion auf Pipeline-Einschränkungen.

Die Knappheit wird beseitigt, wenn die Nachfrage zerstört wird. Um genau das zu erreichen, schlägt LaRusso ein ehrgeiziges Programm zur Nachrüstung von Häusern mit elektrischen Wärmepumpen vor. Dieser Ansatz würde mehr Gas für die Stromerzeugung freisetzen und gleichzeitig die höhere Effizienz von Wärmepumpen für die Hausheizung nutzen.

Die Sanierung der Heizsysteme in der Region wird teuer sein, aber bedenken Sie, dass auch der Bau und der Betrieb von Pipelines kostspielig sind. Die Wahl besteht also darin, Milliarden auszugeben, um einen kohlenstoffbasierten Kraftstoff zu sichern, dessen Preis jetzt voraussichtlich stetig steigen wird, oder Milliarden auszugeben, um auf moderne, hocheffiziente Wärmepumpen umzusteigen, die von einem immer umweltfreundlicheren Netz angetrieben werden.

Abgesehen von der Prämie, die Massachusetts derzeit für Gas zahlt, haben sich die Weltereignisse mit der Industrie für fossile Brennstoffe verschworen, um die Politik des Staates zu rechtfertigen. Wenn Umweltschützer etwas damit zu tun haben, sollten wir ihnen danken.

Frederick Hewett ist ein freiberuflicher Autor aus Cambridge, der für die Cognoscenti-Seite von WBUR sowie für andere Publikationen, darunter CommonWealth, über Klima und Energie schreibt.