Stadträte befragen NS-Finanzamt nach Verwirrung über Solar-Umspannwerk

NORTH SMITHFIELD – Diejenigen, die hoffen, dass die Stadt einen unerwarteten Steuereinbruch aus dem Umspannwerk erleben könnte, das die Solaranlage von Green Energy mit dem größeren Energienetz verbindet, erfuhren letzte Woche, dass das Bauwerk vor seiner Inbetriebnahme Ende 2021 tatsächlich besteuert wurde – und genehmigt wurde.

Steuerberaterin Jennifer St. George informierte die Mitglieder des Stadtrats über den neuesten Stand als Folgefrage zu Fragen bei einer früheren Sitzung, bei der Beamte sagten, dass entweder Green oder National Grid nicht den ordnungsgemäßen Prozess zur Inbetriebnahme der Anlage befolgt hätten und dass die Der Stadt könnte dadurch Geld geschuldet werden.

Der Vermögenswert, sagte St. George, sei vom Energieunternehmen – jetzt bekannt als Rhode Island Energy – als Teil der Steuererklärung des Unternehmens für 2021 gemeldet worden. Green hat im Rahmen eines größeren Solarprojekts Genehmigungen für Teile der Anlage, etwa das Fundament und die Umzäunung, beantragt. Die Struktur selbst, sagte sie, sei vorgefertigt und vom Staat geprüft worden.

„Wir haben Steuern erhalten“, sagte St. George.

Die Nachricht, dass tatsächlich alle Genehmigungen und Finanzen vorliegen, kam für einige überraschend und führte zu weiteren Fragen seitens einiger Vorstandsmitglieder.

„Haben wir einen Anstieg gesehen?“ fragte Ratspräsidentin Kimberly Alves nach der Steuerzahlung des Unternehmens.

„Es war nicht wesentlich, weil alte Vermögenswerte gemäß den Gesetzen des Bundesstaates an Wert verlieren“, sagte St. George und bemerkte, dass sie eine detaillierte Aufschlüsselung der materiellen Vermögenswerte des Energieversorgers in North Smithfield angefordert habe.

„Wer hat die Genehmigung eingezogen?“ fragte Alves.

Larry Enright, Beamter für Bau und Zoneneinteilung, teilte den Stadträten mit, dass Green Energy und Rhode Island Energy gemeinsam für die Genehmigung verantwortlich seien und jeder seinen eigenen Teil des Projekts beantrage.

„Dieses Gebäude wird tatsächlich vom Staat inspiziert und kontrolliert, das geht also nicht durch unser System“, sagte Enright. „Das würde direkt über die Bauordnungskommission gehen.“

„Warum wissen wir das jetzt, und vor ein paar Wochen wussten wir das noch nicht?“ fragte Alves.

„Die Frage kam nach Ihrem Treffen auf und ich konnte sie untersuchen“, antwortete Enright.

Stadträtin Paulette Hamilton wies darauf hin, dass das elektronische Genehmigungssystem der Stadt solche Verwirrung beseitigen soll.

„Leider funktioniert die elektronische Genehmigung nur dann gut, wenn Informationen in das System eingegeben werden“, sagte Enright und bemerkte, dass das Umspannwerk in der größeren Genehmigung von Green nur als „Sonstiges“ gekennzeichnet ist.

„Ich hatte den Eindruck, dass man für alles eine Genehmigung einholen muss“, sagte Hamilton und wies darauf hin, dass die Genehmigung für die meisten Projekte in der Stadt separat für verschiedene Bauelemente, wie zum Beispiel die Elektroarbeiten, erteilt werde. „Wir sollten über eine Dokumentation verfügen, die jeder einsehen kann und die genau weiß, was bei einem Projekt dieser Größenordnung vor sich geht.“

Hamilton verglich die begrenzten Aufzeichnungen des Umspannwerks mit einem anderen von Green in der Stadt fertiggestellten Projekt: dem neuen Konzessionsstand bei den Sportplätzen der High School.

„Wir können Ihnen sagen, was mit diesem Projekt passiert ist, weil es ausführlich dokumentiert ist“, sagte sie. „Zumindest glaube ich, dass die Kommunikation mit der Stadt schlecht war. Es stört mich, dass wir keine Antworten haben. Das System ist da. Jemand folgt ihm nicht.“

Enright wies jedoch darauf hin, dass bestimmte Dinge vom Genehmigungssystem der Stadt ausgenommen seien – etwa Bundesgebäude oder Vermögenswerte, die der PUC unterliegen.

Ratsmitglied John Beauregard äußerte sich etwas frustriert über den anfänglichen Mangel an Antworten und bemerkte, dass er sogar an Sitzungen zu diesem Thema teilgenommen habe.

„Ich habe danach gefragt, ob es besteuert wird, und mir wurde gesagt, dass es sehr kompliziert ist“, sagte Beauregard. „Diese ganze Sache hätte genau zu diesem Zeitpunkt eingestellt werden können. Wie kann man nicht wissen, dass man Hunderttausende Dollar einsammelt?“

Finanzdirektorin Cynthia DeJesus sagte, das Problem sei auf die Art und Weise zurückzuführen, wie RI Energy Vermögenswerte meldet.

„Wir haben einen erworbenen Wert von 18 Millionen US-Dollar hinzugefügt. Wir haben 11 Millionen US-Dollar abgeschrieben, sodass ein Nettogewinn von 7 Millionen US-Dollar entstanden ist“, sagte DeJesus. „Anhand der von ihnen gemeldeten Steuerbeträge war es fast unmöglich zu erkennen, dass wir ihnen ein Umspannwerk in Rechnung stellten.“

„Sie geben uns keine Liste“, fügte St. George hinzu.

Der Stadtplaner Mark Carrulo sagte, er habe mit dem Green-Ingenieur Kevin Morin gesprochen, der kürzlich eine Kopie der Pauschalgenehmigung für die Solaranlage Iron Mine Hill Road vorgelegt habe.

„Er war sehr kooperativ“, sagte Carrulo und wies darauf hin, dass Unternehmen ihre materiellen Vermögenswerte immer selbst melden und dass es in der Verantwortung der Stadt liege, etwaige Probleme oder Fragen weiterzuverfolgen. „Unternehmen sagen Ihnen, was sie haben.“

St. George sagte, sie habe vor zwei Wochen zusammen mit dem Berater Allan Booth von der Firma Winborne & Summertree versucht, das Umspannwerk zu besichtigen, in der Hoffnung, den Wert zu ermitteln, aber das Tor zur Anlage sei geschlossen und sie könnten nicht hineinkommen, sagte St. George Sie hofft, die Einschätzung der Stadt mit den Berichten von Rhode Island Energy vergleichen zu können, wartet jedoch noch auf eine detaillierte Liste.

„Ich hoffe, dass sie sich diese Woche bei mir melden“, sagte sie. „Ich habe noch keine Antwort.“

Stadtverwalter Paul Zwolenski sagte, er habe nur wenige Stunden vor dem Treffen am Dienstag, dem 17. Januar, mit einem Vertreter von Rhode Island Energy gesprochen.

„Selbst für sie ist es verwirrend. Die Auflistung erfolgt nach Klassifizierung“, sagte Zwolenski und merkte an, dass die Stadt unabhängig davon plant, eine eigene Bewertung durchzuführen. „Ganz ehrlich, wir wollen vertrauen, aber ich denke, wir müssen es überprüfen.“

NRI NOW erhielt letzte Woche eine ähnliche Antwort auf Fragen an das Energieunternehmen.

„Alle Genehmigungen für das Umspannwerk wurden in Übereinstimmung mit den lokalen und staatlichen Vorschriften durchgeführt, und den Stadtbeamten wurden die entsprechenden Materialien zur Verfügung gestellt“, sagte Ted Kresse, leitender Kommunikationsmanager für externe Angelegenheiten des Unternehmens. „Wir haben der Stadt außerdem Dokumente zur Verfügung gestellt, aus denen hervorgeht, dass die neue Umspannwerksausrüstung in den Steuerjahren 2020 und 2021 ordnungsgemäß gemeldet wurde, als Teil unserer jährlichen Anmeldung für materielle Vermögenswerte in North Smithfield.“

„Angesichts der Tatsache, dass Versorgungsunternehmen mehrere Ausrüstungsteile besitzen, die möglicherweise fortlaufend ausgemustert oder modernisiert werden müssen – Masten, Drähte, Transformatoren, Schächte, Leitungen, Umspannwerke usw. – melden wir diese materiellen Vermögenswerte gemeinsam gemäß der Standard-Federal Energy Regulatory Commission.“ Praktiken", fügte Kresse hinzu. „In den Wochen, seit dieses Problem zum ersten Mal angesprochen wurde, haben wir auch angeboten, dass der Gutachter der Stadt und sein Berater das neue Umspannwerk besichtigen, damit wir alle weiteren Fragen der Stadt dazu beantworten können. Wir hoffen, dass sie das Umspannwerk besuchen.“ Wir freuen uns darauf, in den kommenden Tagen alle offenen Fragen zu klären.

Es wird erwartet, dass St. George auf der nächsten regulären Sitzung des Stadtrats einen weiteren Überblick über die Fortschritte der Stadt in dieser Angelegenheit geben wird.

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