Das Epiphone Devon Tremolo EA

Gibsons Muttergesellschaft, Chicago Musical Instruments (CMI), erwarb Epiphone im Jahr 1957 und begann bald darauf, Gibson-ähnliche Epiphone-Gitarren als Schwestermarke auf den Markt zu bringen, um die Reichweite des Unternehmens zu vergrößern. Mit Epiphone-Verstärkern hat sich nicht viel getan, bis man sich um 1959 mit einer Kleinserie von Combos zu beschäftigen begann, die sich dann zu den bekannteren Modellen der frühen/mittleren 60er-Jahre entwickelten.

Viele Fans von Gibson-Verstärkern würden zustimmen, dass das Unternehmen seine beste Arbeit in den späten 50er und frühen 60er Jahren leistete – parallel zum goldenen Zeitalter der mit Humbuckern bestückten Les Paul. Die Linie befand sich bereits im Abwärtstrend, und großartige 50er-Jahre-Verstärker wie der GA-50 und der GA-70 Country Western verließen das Sortiment, kurz bevor Flaggschiffe wie der GA-40 Les Paul Combo und seine Brüder von Two-Tone (Ende der 50er) auf to tweed (1960), verließ dann 1962 den Katalog. Dennoch gab es noch viele großartig klingende Verstärker im Katalog, und Gibson hat sie den größten Teil des Jahrzehnts energisch vorangetrieben.

Der B-Status der damaligen Epiphone-Verstärker macht sie umgekehrt attraktiv, und ihre bescheidenen Preise auf dem Vintage-Markt sind kein geringer Teil davon. Sie bieten oft ein großartiges Preis-Leistungs-Verhältnis und sind daher eine unterhaltsame Anschaffung für Spieler und Sammler, die nicht bereit sind, sich in die Zweifarben- und Tweed-Pools der 50er-Jahre zu stürzen. Dieses Epiphone Devon Tremolo EA-35T aus dem Jahr 1963 ist ein gutes Beispiel dafür.

Als Schwesterverstärker des Gibson GA-18T Explorer (und mit der gleichen Schaltung, wenn nicht sogar optisch schon) handelt es sich um einen bescheidenen 1×12″-Combo mit 10 Watt, der damals fest in der Kategorie „Studenten“ zu finden gewesen wäre befindet sich hier im Jahr 2021 in einer sehr beliebten „ankurbelbaren Low-Watt“-Klasse. Wenn überhaupt (um auf den Branchenführer zu verweisen), war der EA-35T Kalamazoos Konkurrent für die Nicht-Reverb-Wiedergabe von Fenders Princeton-Combo. Aber auch wenn die allgemeine Ausstattung dem populäreren Verstärker durchaus standhalten könnte, da er von Gibson hergestellt wurde, wurden die Dinge ganz anders gemacht.

Anstelle der 6V6GT-Ausgangsröhren, die damals bei vielen US-Herstellern Standard waren, verfügt der EA-35T über ein Paar schlanker, neunpoliger 6BQ5-Röhren, die heute besser unter der britischen Bezeichnung EL84 bekannt sind. Obwohl wir diese bei Verstärkern sehen, die 18 oder 20 Watt pro Paar erzeugen, begrenzen Faktoren in diesem Design und dieser Konstruktion sie auf etwa 10 Watt; Der bescheidene Leistungstransformator und die 6CA4-Gleichrichterröhre (auch bekannt als EZ81) liefern auf den Platten der EL84 nur etwa 276 Volt Gleichstrom, verglichen mit 415 Volt Gleichstrom beim Blackface Princeton. Ein eher kleiner Ausgangstransformator hält den Aufwand zusätzlich in Grenzen.

Anstelle der 12AX7, die in den frühen 60er Jahren in den meisten Gitarrenverstärker-Vorverstärkern üblich waren, verwendet der EA-35T ein Paar 6EU7 für Vorverstärker, Tremolo und Phasenumkehrer. Die 6EU7 ist eine Dual-Triode wie die 12AX7 und hat eine ähnliche Leistung, verfügt aber über andere interne Pin-Anschlüsse und verwendet eine gemeinsame Heizung, sodass sie definitiv kein Ersatz ist (obwohl es viele zu finden gibt und immer noch neue Exemplare hergestellt werden). in Russland und anderswo). Auf jeden Fall sind die Bass- und Treble-Potentiometer des Epiphone, wie sein Fender-Archetyp, zwischen der ersten Gain-Stufe des 6EU7 und der zweiten (einer Gain-Make-up-Stufe) angeordnet, sein EQ-Netzwerk ist jedoch ganz anders konfiguriert.

Die Hälfte des zweiten 6EU7 versorgt die Tremolo-Schaltung mit Strom, die die Ausgangsstufe moduliert, indem sie die Verbindung zur Erde am Dual-220k-Widerstandsnetzwerk zwischen Phasenumkehrer und Ausgangsröhren stört – eine häufige Anwendung bei Verstärkern dieser Größe. Die zweite Hälfte dieser Röhre bildet den Kathodyn-Phasenumrichter (auch Split-Load genannt), wie er im Princeton verwendet würde, nachdem Fender vollständig von Brownface- auf Blackface-Spezifikationen umgestiegen war. Im Gegensatz zu diesen Verstärkern verfügt der EA-35T jedoch über eine Ausgangsstufe mit Kathodenvorspannung, was sein Ausgangspotenzial weiter einschränkt, aber den Übergang zur Verzerrung wohl versüßt.

Ein Merkmal des EA-35T, das ohne Bedienungsanleitung oder Schaltplan möglicherweise verwirrend ist, ist die Monitor-Ausgangsbuchse zwischen den Eingängen und der Loudness-(Lautstärke-)Regler. Dieser greift das Signal ab, nachdem die Regler für die erste Verstärkungsstufe damit zurechtgekommen sind, und ermöglicht so den Anschluss an eine PA oder eine größere Endstufe. Am anderen Ende des Bedienfelds befindet sich die Schaltfläche „Ext. Spkr.“ Jack ist genau das – ein Erweiterungs-Lautsprecherausgang, der bequem platziert ist, sodass Sie nicht darunter herumstöbern müssen, um ihn zu finden. Interessanterweise ist dies im Schaltplan des EA-35T mit „Echo Spkr“ gekennzeichnet, aber es lohnt sich nicht, sich darüber zu sehr aufzuregen. Ja, der daran angeschlossene Lautsprecher könnte ein Echo erzeugen, aber nur, wenn Sie ihn am anderen Ende der leeren Turnhalle aufstellen, in der Sie spielen.

Ein Blick ins Innere des Gehäuses unterscheidet es noch weiter von seinem marktführenden Konkurrenten. Da ihm die robuste Leiterplatte seines Konkurrenten oder der meisten seiner Gibson-Vorgänger fehlt, sieht er eher wie ein Danelectro oder Valco aus, mit Widerständen und Kondensatoren, die wild zwischen Röhrenfassungen und Komponenten auf der Oberseite angeordnet sind, und ein paar Klemmleisten zur Unterstützung. Auch die Verwendung preisgünstiger Keramikscheiben-Kopplungskondensatoren spiegelt die Arbeit dieser Hersteller wider und unterstreicht den etwas düsteren Charakter des Verstärkers, während er gleichzeitig die Einfachheit der Schaltung verdeutlicht.

Der EA-35T strahlt vielleicht nicht gerade allzu viel Retro-Charme aus, dennoch zeigt er mit seinem grauen Vinyl, dem weizenfarbenen Gitterstoff und dem schicken Gepäckgriff mit Lucite-Oberfläche ein dezentes, hippes Design. Das oben montierte Bedienfeld ist eine kurzlebige Übergangskonfiguration zwischen dem Tweed-Look des kürzeren oben montierten Bedienfelds des 1962er-Jahres und dem abgewinkelten oben/vorne montierten Bedienfeld der späten 1963er-Jahre und danach, das schließlich das von ihm übernommene Design erhielt der GA-18T Explorer ein paar Jahre zuvor. Wenn überhaupt, sieht letzterer – wahrscheinlich als stilvolle Modernisierung gedacht – heute sogar noch veralteter aus als der EA-35T.

Der Lautsprecher ist ein neu aufgelegter Jensen-Keramik-Ersatz für den ursprünglichen Jensen Alnico, stellt jedoch das Potenzial der Kombination genau dar. Es hat wohl eher eine britische als eine amerikanische Stimme (oder vielleicht eine Mischung aus beiden) und ist klar und hell mit nur ein wenig Biss und Textur bei geringerer Lautstärke. Höher aufgewickelt, gleitet es in einen leichten Aufbruch mit einem strukturierten, aber nicht übermäßig ausgeprägten Mitteltonbereich und einer schönen Gesamtmischung aus Klang und Wärme. Unterhaltsames Zeug und im Allgemeinen immer noch leicht für deutlich weniger als einen Riesen zu finden.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Mai-Ausgabe 2021 von VG. Alle Urheberrechte liegen beim Autor und der Zeitschrift Vintage Guitar. Die unbefugte Vervielfältigung oder Verwendung ist strengstens untersagt.