„Rise of the Beasts“: Jeder „Transformers“-Film, definitive Rangliste

Sie verfügen vielleicht über eine Fülle getarnter Roboter, aber im Laufe der Jahre konnten die „Transformers“ ihre Schrecklichkeit nicht verbergen.

Es wäre großzügig, die Kinoversionen der Zeichentrick-/Spielzeugreihe aus den 1980er-Jahren als gemischte Mischung zu bezeichnen – einige davon waren absolute Müllbrände. Die Hauptdarsteller der Serie, Optimus Prime und Bumblebee, hatten menschliche Verbündete in den Stars Shia LaBeouf, Megan Fox, Mark Wahlberg und jetzt Anthony Ramos und Dominique Fishback, doch niemand geht in einen „Transformers“-Film, um die Menschen zu sehen. Es dreht sich alles um Explosionen, heldenhafte Autobots, die Heumacher auf böse Decepticons werfen, und Roboter, die sich in Autos, Flugzeuge, Panzer und so weiter verwandeln.

Der neue, in den 90ern angesiedelte Film „Rise of the Beasts“ ist draußen. Schauen wir uns also an, wie er mit der definitiven Rangliste der „Transformers“-Filme in den Kanon passt:

Dies ist nicht nur für „Transformers“-Verhältnisse ein schlechter Film, sondern auch einer der schlechtesten Filme aller Zeiten. Shia LaBeoufs Student Sam Witwicky wird in einer wirklich unsexy Sequenz von einem sexy Roboterspion verführt; ein riesiges Decepticon hat eine Abrissbirne für Genitalien; ein anderer Transformer ist so alt, dass er einen Gehhilfe braucht; und zwei Autobots sind schiefgelaufene Rassenstereotypen. Eine dumme Handlung über ein altes Decepticon, das die Sonne der Erde erntet, ist wahrscheinlich der geringste Mangel dieser Katastrophe.

Der Kampf zwischen Batman und Superman war beunruhigend. Die Superhelden-Brüder „Captain America vs. Iron Man“ wirkten seltsam. Aber Optimus Prime, der seinem alten Kumpel Bumblebee das Energon aus dem Leib schlägt, ist in Michael Bays grausamem Abgesang einfach falsch. Der Filmemacher stellt „Armageddon“ mit sich verwandelnden Robotern nach – wobei Prime das Böse bricht und die Menschheit verrät – was eine Kernfrage aufwirft: Wer ist das Publikum für dieses Ding? Keine Erwachsenen, die bis zum Ende mit Optimus und Bumblebee als Freunden aufgewachsen sind.

Sogar Mark Wahlberg kann nur begrenzt etwas tun, um eine Handlung zu retten, die sich um eine Organisation dreht, die ihre eigenen bösen Transformer erschafft, um gegen unsere mechanischen Protagonisten zu kämpfen, und um eine Reise nach China, deren einziger Zweck darin zu bestehen schien, die internationalen Kinokassen anzukurbeln. „Extinction“ führt die bei den Fans beliebten Dinobots aus den alten Zeichentrickfilmen wieder ein, verwandelt einen seiner menschlichen Hauptcharaktere buchstäblich in Asche und erschafft ein Metall namens Transformium, das es eindrucksvoll schafft, das Unobtanium aus „Avatar“ viel weniger dumm klingen zu lassen.

Wenn man Shia LaBeoufs Charakter und seine beruflichen Probleme außer Acht lässt (das Maskottchen der Autobots zu sein, zahlt nicht die Rechnungen!), und „Dark of the Moon“ ist zumindest einigermaßen anständig. Die Geschichte verbindet die Mondlandung mit den anhaltenden Kämpfen zwischen Autobots und Decepticons, entfesselt die böse, coole Shockwave und fügt ein kleines Drama hinzu, indem Sentinel Prime, Optimus‘ Vorgänger, hinzukommt, der wiederbelebt wird und die Guten verrät. (Unterhaltsame Tatsache: Leonard Nimoys Vertonung von Sentinel Prime markiert seine letzte große Filmrolle, bevor er 2015 starb.)

Der erste Realfilm ist einer der besten, weil er die Dinge einfach hält. Die Autobots wollen ihre kosmische Heimat Cybertron wieder aufbauen, ihr Krieg gegen die Decepticons verschärft sich, als die Bösewichte die Maschinerie der Erde gegen Menschen wenden wollen, und Shia LaBeoufs Sam ist ein gewöhnlicher Highschool-Schüler, der mitten in diesen Konflikt gerät und auch eine Chance bekommt über eine Romanze mit seiner Schwärmerei Mikaela (Megan Fox). Er ist nicht Oscar-würdig, aber zumindest ein lustiger Popcorn-Streifen.

Der jüngste Auftritt findet in den 1990er Jahren statt und orientiert sich an dieser Ära im „Transformers“-Kanon mit den debütierenden Maximals (die zum ersten Mal im „Beast Wars“-Cartoon auftraten). Der Metallgorilla Optimus Primal (gesprochen von Ron Perlman) und der geflügelte Airazor (Michelle Yeoh) erhalten Hilfe von den Autobots, die die Erde vor Unicron, einer weltvernichtenden Bedrohung, beschützen. „Beasts“ erhält durch ein intelligentes Drehbuch Auftrieb und Transformers ähneln eher ihren 80er-Jahre-Versionen, darunter Mirage (Pete Davidson), ein rebellischer Typ, der sich schnell mit Anthony Ramos‘ menschlichem Elektronikgenie anfreundet.

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Eine Reihe von stinkenden Filmen führten zu einer ziemlich dramatischen Wende. Die Kinder werden begeistert sein, wie Bumblebee 1987 auf der Erde landet und in einer emotionalen Coming-of-Age-Geschichte schnell Freundschaft mit dem Teenager Charlie (Hailee Steinfeld) schließt. In der Zwischenzeit können sich ihre Eltern, die mit „Bee“ als ihrem Lieblingsspielzeug aufgewachsen sind, auf einem ununterbrochenen Nostalgiefest auf der großen Leinwand einer ganzen Reihe beliebter „Transformers“-Charaktere erfreuen. Die umwerfende Eröffnungsszene, in der sich Autobots und Decepticons auf Cybertron stürzen, ist der Höhepunkt dessen, wohin dieses Franchise gehen könnte und sollte.

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Vielleicht lag es an der Ära oder an der Tatsache, dass Transformers in Animationen einfach besser funktionieren, aber der Zeichentrickfilm macht alles richtig, was die Live-Action-Filme nicht können: Robotercharaktere, die uns wichtig sind, eine Geschichte, die große Mythologie und emotionale Herausforderungen in Einklang bringt, und a superkracher Soundtrack. Außerdem hatten sie nicht nur die Chuzpe, Optimus Prime zu töten – ein Schachzug, der eine ganze Generation von Kinderfans schockierte –, sondern sie stellten auch eine großartige Besetzung aller Zeiten zusammen, darunter Leonard Nimoy und Orson Welles, der den Planetenfresser Unicron zum Ausdruck brachte am Tag. Wirklich. Michael Bay wünschte nur, er hätte das.