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Es sind neue Pläne für den Abriss des alten Autokinos in der Kellogg Avenue in Goleta in Arbeit. Das 11,71 Hektar große Grundstück ist nach der Schließung des West Wind Drive-in Theaters im September derzeit unbewohnt.

SyWest schlug ein Projekt vor, das den Abriss vorhandener Gebäude beinhaltet, darunter ein Konzessionsgebäude, eine freistehende Kinoleinwand, drei Ticketschalter und ein etwa 200 Quadratmeter großes Projektorgebäude. Dabei werden auch ein auf einem Pad montierter Transformator, ein Regenwasserkanal und zwei Entwässerungsbrunnen abgerissen.

Wie vorgeschlagen würde SyWest dann ein 70.594 Quadratmeter großes Industrielager mit 60.939 Quadratmetern Grünfläche, 102 Parkplätzen und sechs Ladezonen errichten.

Derzeit finden Anhörungen zum Industriebauprojekt SyWest statt, um die Sicherheit und die Auswirkungen des Baus auf die Umwelt sicherzustellen.

Über den Bau des Gebäudes wird ein Umweltverträglichkeitsbericht erstellt, der der Öffentlichkeit präsentiert werden soll. Als Teil dieses Prozesses wird der Umweltanhörungsbeauftragte der Stadt Goleta am 17. Mai eine öffentliche Anhörung zum Scoping durchführen. Diese Anhörung findet über Zoom und persönlich in den Ratsräumen des Rathauses von Goleta, 130 Cremona Drive, Goleta, statt. Zur Teilnahme Über Zoom gehen Sie zu www.cityofgoleta.org.

Nach neun Jahren Betrieb wurde das West Wind Drive-In 2019 zunächst geschlossen, 2020 jedoch wiedereröffnet, als die Indoor-Kinos während der COVID-19-Pandemie für die Öffentlichkeit geschlossen waren. Das Autokino erlebte eine Renaissance und wurde zum Schauplatz für Erstaufführungen und einige Klassiker. UCSB Arts & Lectures nutzte es für seine Sommerfilmreihe, und Cottage Health und andere Organisationen veranstalteten dort Sondervorführungen.

Das Autokino wurde zu einer überfüllten Einrichtung und bot Unterhaltung in einer Zeit, in der die Möglichkeiten aufgrund der Pandemie begrenzt waren.

Als die Indoor-Kinos wiedereröffnet wurden, blieb das Autokino eine Zeit lang beliebt, die Besucherzahlen gingen jedoch zurück. Das Autokino wurde im September endgültig geschlossen.

Anfang 2022 wurde das Hi-Way Autokino in Santa Maria geschlossen und dort ist ein Wohnkomplex geplant.

Einst ein beliebter Teil des amerikanischen Lebensstils für Familien mit Kombis und Pärchen auf Verabredungen, sind Autokinos im 21. Jahrhundert mit einem Niedergang konfrontiert. Das Wiederaufleben des Goleta-Autokinos brachte Szenen mit Familien zurück, die dieses Mal SUVs bepackten und mit Gartenstühlen campten, um sich die große Leinwand anzusehen.

Der Parkplatz bestand größtenteils aus Erde mit Pflasterstücken, und etwas Vegetation am unteren Bildschirmrand sorgte für unbeabsichtigte dreidimensionale Effekte, aber den Fans schien das nichts auszumachen. Das digitale Bild und der Ton waren gut. Und das Theater wurde für seine Konzessionen gelobt (darunter köstliches Popcorn, das in großzügigen Portionen serviert wurde) und seinen persönlichen Service, bei dem Mitarbeiter Starthilfe für Autofahrer bereitstellten, deren Autobatterien leer waren, weil im Radio der Soundtrack des Films lief. (Sie mussten daran denken, die Zündung von Zeit zu Zeit einzuschalten, aber das war bei Hybridfahrzeugen nicht notwendig.)

Den speziellen UKW-Sender konnte man tatsächlich mehrere Blocks hinter dem Theater hören.

Unten in Ventura befindet sich heute ein Einkaufszentrum an der Stelle, an der einst das Pacific 101 Drive-in Theatre an der Telephone Road stand. Dieses Theater wurde 1997 geschlossen, im selben Jahr wurde auch das Simi Drive-In Theater in Simi Valley geschlossen.

Die Familie Gran, der das Goleta-Autokino gehörte, sagte, die Schließung sei auf die wirtschaftlichen Bedingungen und die sich verändernde Natur der Filmindustrie im Zeitalter von Streaming und Heimkinos zurückzuführen.

Einige Indoor-Kinos sind vom aktuellen Filmzeitalter betroffen. Das Park Plaza Theatre in Buellton wurde zu Beginn der Pandemie im Jahr 2020 geschlossen und nie wieder eröffnet. Und in Ventura ist das Regency Buenaventura 6 Discount-Theater jetzt nur noch freitags, samstags, sonntags und dienstags geöffnet.

Mit der Schließung des Goleta-Autokinos und dem Fehlen jeglicher Autokinos in den Landkreisen Santa Barbara und Ventura ist das Sunset Drive-In in San Luis Obispo das nächstgelegene Autokino. Es gibt noch etwa ein Dutzend Autokinos in Los Angeles eröffnet.

Dave Mason, Chefredakteur von News-Press, der sich regelmäßig Filme im West Wind Drive-in in Goleta ansah, trug zu dieser Geschichte bei.

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