Vorgeschlagene Standards für Verteilungstransformatoren könnten die Netzzuverlässigkeit „erheblich beeinträchtigen“, warnen Energieversorger das Energieministerium

Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält jetzt Kommentare eines Sprechers des US-Energieministeriums.

Das DOE hat im Dezember neue Energieeffizienzstandards für Verteilungstransformatoren vorgeschlagen und wird heute eine Diskussion über die möglichen Änderungen mit Interessengruppen veranstalten. In den letzten Tagen haben Versorgungsunternehmen beim Energieministerium und beim US-Justizministerium Stellungnahmen eingereicht, in denen sie Alarm schlagen.

Die Änderungen „könnten erhebliche Auswirkungen auf die nationale Sicherheit und die Netzzuverlässigkeit haben“, schrieb eine Gruppe von Versorgungsunternehmen und anderen Interessengruppen am Mittwoch an das US-Energieministerium. Zur Gruppe gehören: die American Public Power Association, das Edison Electric Institute, die GridWise Alliance, Leading Builders of America, die National Association of Home Builders, die National Electrical Manufacturers Association und die National Rural Electric Cooperative Association.

„Die vorgeschlagene Regelung würde die Hersteller dazu zwingen, auf eine andere Stahlsorte umzusteigen, die weitgehend ungetestet, weniger flexibel und teurer ist“, warnte die Koalition.

NRECA und APPA schickten am 10. Februar getrennt einen Brief an das DOJ, in dem sie warnten, dass der Vorschlag „das Risiko birgt, den inländischen Markt für Elektrostahl in eine prekäre Lage zu bringen“.

Der Vorschlag des DOE würde sich auf drei Kategorien von Verteilungstransformatoren auswirken und erfordern, dass diese Kerne aus amorphem Stahl enthalten, die effizienter sind als solche, die normalerweise aus kornorientiertem Elektrostahl bestehen. Die Regelung würde im Jahr 2027 in Kraft treten und darauf abzielen, die Treibhausgasemissionen zu reduzieren und den Verbrauchern über einen Zeitraum von 30 Jahren potenziell etwa 15 Milliarden US-Dollar einzusparen.

„Die meisten Verteiltransformatoren nutzen heutzutage veraltete Technologie, die Strom verschwendet, bevor er überhaupt unsere Häuser und Unternehmen erreicht“, sagte deLaski in einer Erklärung. Der neue Standard „würde sicherstellen, dass alle neuen Modelle Abfall minimieren und Materialien mit einer robusten Langzeitversorgung verwenden, wodurch die Stromversorgung sowohl erschwinglicher als auch zuverlässiger wird.“

Gegner der neuen Regeln geben an, dass sie sich Sorgen um die Verfügbarkeit der neuen Transformatoren sowie deren Kosten machen.

„Wir haben ernsthafte Bedenken, ob der einzige inländische Hersteller amorpher Stahlkerne heute überhaupt in der Lage wäre, den Bedarf der Energieversorger an Verteilungstransformatoren zu decken“, sagte die Energiekoalition gegenüber dem DOE.

Dieser Hersteller – Metglas mit Sitz in South Carolina – sagt, dass er die Nachfrage bewältigen kann, weil der Produktionsprozess für amorphe Stahlkerne einfacher und leichter zu skalieren ist als für kornorientierte Elektrostahlkerne. Das Unternehmen gibt außerdem an, dass die Lebenszeitkosten seines Transformators niedriger sind als bei herkömmlichen Transformatoren, während auch die Anschaffungskosten wettbewerbsfähiger werden.

„Die Geschwindigkeit, mit der wir zusätzliche Kapazitäten installieren können, ist im Vergleich zu allem anderen, mit dem wir konkurrieren, sehr, sehr schnell“, sagte Rob Reed, President und Chief Operating Officer von Metglas, in einem Interview. „Wir haben Techniken entwickelt, die es uns ermöglichen würden, modular zu expandieren, um dem wachsenden Markt gerecht zu werden.“

Metglas hat einen „einstelligen“ Anteil am inländischen Markt für Verteiltransformatoren, sagte Reed, könnte aber schnell auf über 20 % anwachsen. Das Unternehmen hat seine Transformatorkerne in China, Indien und Kanada verkauft.

„Wir glauben nicht, dass die Vorstellung, dass sich der Markt zu 100 % auf amorphe Produkte umstellen wird, unbedingt passieren muss“, sagte Reed. „Natürlich ist das unser Produkt, also würden wir uns über jedes Wachstum freuen. Aber es gibt durchaus Fälle, in denen [kornorientierte Elektrobandtransformatoren] immer noch sehr wettbewerbsfähig wären.“

Ein Sprecher des Energieministeriums sagte, die Agentur arbeite mit dem Energiesektor zusammen, um „die zugrunde liegenden Faktoren zu identifizieren, die zu diesem Ungleichgewicht zwischen Angebot und Nachfrage bei Verteiltransformatoren führen“.

„Dazu gehört auch die Einbeziehung von Versorgungsunternehmen und Herstellern von Verteiltransformatoren und Rohstahl für Elektrostahl, um besser zusammenarbeiten zu können, um vorhandene Ressourcen zu finden und neue Lösungen im privaten und öffentlichen Sektor zu finden, um die Versorgungsengpässe zu lindern“, sagte der Sprecher. „Die vorgeschlagene Regelung befasst sich unabhängig davon mit den Effizienzverbesserungen, die in Zukunft bei Verteiltransformatoren eingesetzt werden können.“