Stoppen Sie den Fuß, um Familien vor steigenden Energierechnungen zu schützen

Wenn wir weniger Energie zum Heizen unserer Häuser verschwenden, können wir Millionen Amerikaner vor den steigenden Kosten für fossile Brennstoffe schützen, die in den kommenden Monaten das Budget vieler Familien sprengen werden.

Richard Eckman ist Energiebefürworter bei der Consumer Federation of America.

Das letzte Mal, dass unser Land die Energieeffizienzstandards für Wohnöfen sinnvoll aktualisiert hat, war 1987, weil die Erdgasindustrie jahrzehntelang Versuche zur Verbesserung der Standards verhindert hat.

Im Jahr 1987 forderte Präsident Ronald Reagan Michail Gorbatschow auf, die Berliner Mauer einzureißen; Whitney Houston wollte einfach nur mit jemandem tanzen; und für 4.000 US-Dollar könnten Sie den neuen „Portable III“ von Compaq Computer kaufen, ein 20-Pfund-Gerät, das als kleinster, leichtester und schnellster Computer auf dem Markt konzipiert ist. Die Amerikaner zahlen aufgrund dieser veralteten Standards schon viel zu lange unnötigerweise höhere Energiekosten. Es ist höchste Zeit, ins 21. Jahrhundert vorzudringen.

Es steht immens auf dem Spiel. Wenn wir weniger Energie zum Heizen unserer Häuser verschwenden, können wir Millionen Amerikaner, insbesondere Haushalte mit niedrigem Einkommen, vor den steigenden Kosten für fossile Brennstoffe schützen, die in den kommenden Monaten das Budget vieler Familien sprengen werden.

Es wurde prognostiziert, dass die Heizkosten der Haushalte zu Beginn des Winters den höchsten Stand seit mindestens zehn Jahren erreichen würden. Nach Angaben der Energy Information Administration wird der durchschnittliche Haushalt mit Gasheizung im Vergleich zum Winter 2020–2021 358 US-Dollar (62 %) mehr zahlen. Familien, die auf Öl-, Propangas- oder Elektroheizgeräte angewiesen sind, werden ebenfalls einen erheblichen Anstieg verzeichnen, der größtenteils auf höhere Preise für fossile Brennstoffe zurückzuführen ist.

Diese erhöhten Kosten haben enorme Folgen für Haushalte, die ohnehin Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, einschließlich derjenigen, die sich zwischen dem Verzicht auf Lebensmittel, Medikamente oder Wärme entscheiden müssen. Schon bevor die stark gestiegenen Heizkosten eintrafen, waren ein Sechstel der US-Haushalte mit ihren Stromrechnungen im Rückstand.

Für den Schutz der Mieter ist die Verbesserung der Effizienz von Öfen besonders wichtig. Ungefähr 35 % der US-Haushalte sind Mieter. Statistisch gesehen sind sie eher Schwarze oder Hispanoamerikaner und haben ein geringeres Einkommen als Hausbesitzer. Ein Drittel der Mieter war im vergangenen Jahr auch mit der Energierechnung im Rückstand. Mieter haben in der Regel keine Kontrolle über die in ihren Häusern installierten Geräte und Immobilieneigentümer entscheiden sich oft für die günstigste Variante. Infolgedessen ist die Wahrscheinlichkeit, dass Mieter in den USA mit ineffizienten Geräten leben, weitaus größer.

Die einfache Tatsache ist, dass die Amerikaner ihre Energiebelastung reduzieren könnten, indem sie Öfen nutzen, die mehr Wärme für weniger Geld liefern. Darüber hinaus erfreut sich die Verbesserung der Effizienzstandards von Geräten großer Beliebtheit. Laut einer aktuellen Umfrage befürworten 76 % der Amerikaner die Schaffung oder Stärkung bundesstaatlicher Energieeffizienzstandards für Geräte. Dennoch haben sich die bundesstaatlichen Mindesteffizienzstandards für diese Heizsysteme seit über drei Jahrzehnten nicht wesentlich geändert, was bedeutet, dass verschwenderische Geräte in Haushalten in den gesamten USA nicht nur nach wie vor weit verbreitet sind, sondern auch noch täglich installiert werden.

Im vergangenen Sommer hat das Energieministerium beschlossen, die Effizienzstandards für Heizöfen für Privathaushalte zu erhöhen, mit einem Vorschlag, der den Verbrauchern über einen Zeitraum von 30 Jahren durch den Verkauf mindestens 30,3 Milliarden US-Dollar an Energiekosten einsparen könnte.

Doch selbst diese atemberaubende Zahl unterschätzt die wahren Vorteile. Die Verbesserung der Energieeffizienz ist umso wertvoller, da die höheren Preise für fossile Brennstoffe anscheinend anhalten werden. Nach einem Jahrzehnt der Verluste haben sich die Öl- und Gasproduzenten und ihre Finanziers verpflichtet, nicht länger dem Produktionswachstum nachzujagen. Sogar Amerikas Öl- und Gasproduzenten glauben, dass die Ära des billigen Gases vorbei ist. Gleichzeitig überschütten diese Unternehmen ihre Aktionäre mit beispiellosen Gewinnen.

Vernünftige Verbesserungen der Energieeffizienz würden alle Amerikaner, insbesondere Mieter und Haushalte mit niedrigem Einkommen, vor der Kampagne der Industrie für fossile Brennstoffe schützen, die den Krieg in der Ukraine als Vorwand für eine stärkere Ausbeutung fossiler Brennstoffe nutzt. Daher ist es keine Überraschung, dass die Gasversorger des Landes frühere Versuche, die Effizienzstandards für Geräte zu verbessern, abgewehrt und erneut angedeutet haben, dass sie „energisch Einspruch erheben“ werden. Stattdessen sollten wir natürlich die gegenteiligen Maßnahmen ergreifen, um unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern, die einen wesentlichen Teil der Spannungen ausmachen, die zu Feindseligkeiten führen.

Wir müssen aufhören, die Preistreiberei bei fossilen Brennstoffen mit einer auf dem Rücken gebundenen Hand zu bekämpfen. Angesichts dauerhaft höherer Gas-, Öl- und Propanpreise ist es längst an der Zeit, die Leistung von Haushaltsheizungen zu verbessern. Endgültige Maßnahmen können nicht früh genug erfolgen.

Wir fordern die Biden-Regierung auf, die Verbraucher zu schützen, indem sie diese wichtigen Standards zur Geldeinsparung so schnell wie möglich fertigstellt.