„Transformers“-Statuen sorgen in Georgetown für großen Streit

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Ein Professor schmückte einen Bürgersteig in Georgetown mit 10-Fuß-Skulpturen von Bumblebee und Optimus Prime. Die wohlhabenden Einheimischen waren nicht erfreut.

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Von Noreen Malone

Berichterstattung aus Georgetown in Washington, D.C

Das Besondere daran, ein Paar 3 Meter hohe Transformers-Statuen aus Metall vor Ihrem Stadthaus im malerischsten Viertel der Hauptstadt des Landes aufzustellen, ist, dass die Nachbarn Meinungen haben werden.

Und in der Prospect Street in Georgetown waren sie nicht erfreut.

Die Statuen – Bumblebee und Optimus Prime, zwei der Guten aus der langjährigen „Transformers“-Filmreihe – tauchten im Januar 2021 vor dem weißen Backsteinhaus von Newton Howard auf, einem Kognitionswissenschaftler und Experten für maschinelles Lernen mit Verbindungen zu Geheimdienstgemeinschaft.

Er hatte sie für jeweils mehr als 25.000 US-Dollar in einer Fabrik in Taiwan bestellt. Wo einst große Ziegelpflanzgefäße mit der lokalen Ästhetik verschmolzen waren, gab es nun so etwas wie Outsider-Kunst in Form eines anonymen Schweißers und Hollywoods Neuinterpretation von Spielzeug aus den 1980er-Jahren.

Viele Menschen lieben die Statuen, die an Eindringlinge aus der Zukunft erinnern, in einem Viertel, das sein Bestes tut, um an seiner kopfsteingepflasterten Vergangenheit festzuhalten. Studenten der nahegelegenen Georgetown University können nicht genug bekommen. Touristen auch nicht: Die Transformers-Statuen haben auf Google Maps einen eigenen Eintrag als Sehenswürdigkeit mit 4,9 Sternen. „Das Beste an einem Besuch in Georgetown“, erklärte ein Rezensent.

„Jeden Tag stehen Leute vor meiner Tür“, sagte Dr. Howard, 53, kürzlich an einem Nachmittag in seinem Haus. „Es stört mich nicht. Ich finde es schön, dass die Leute Dinge tatsächlich wertschätzen.“

Aber einige seiner Nachbarn sind weniger begeistert, und die Kritiker seiner Idee einer Georgetown-gerechten Straßenpräsentation versuchen seit mehr als zwei Jahren, Bumblebee und Optimus Prime loszuwerden.

Dr. Howard, ein kahlköpfiger Mann mit einem unverwechselbaren Akzent, trage eine dunkle runde Brille, die mit einer Kamera und einem Mikroprozessor ausgestattet ist, der es ihm ermöglicht, Sprachen sofort zu übersetzen, sagte er.

Er zahlte 3,75 Millionen Dollar für das Stadthaus und zog während der Pandemie ein. Im Jahr 2021 schnappte er sich das Exemplar nebenan für 4,8 Millionen Dollar. Die Häuser liegen in der Nähe seines Arbeitsplatzes an der Georgetown University School of Medicine, wo er als Forschungsprofessor in der Abteilung für Biochemie sowie Molekular- und Zellbiologie tätig ist. (Er erweiterte seinen Immobilienbestand im Jahr 2022, als er ein 3,6 Millionen Dollar teures Haus in Potomac, Maryland, kaufte. Es verfügt über 14 Badezimmer und eine Bocciabahn.)

Das Aufstellen der Transformers war nicht das Einzige, was Dr. Howard tat, um seine Nachbarn in Georgetown zu verärgern, die kurz nach seiner Ankunft erfuhren, dass er kein schäbiger, pensionierter Professor war. Er hatte einen auffälligen Geschmack und zeigte ihn gerne, indem er eine Reihe teurer Autos auf der Prospect Street parkte: einen gelben McClaren 720S (neue Exemplare gibt es ab 310.000 US-Dollar), einen 2005er Porsche Carrera GT (der 1,4 Millionen US-Dollar und mehr kostet), einen Porsche 918 (es wurden weniger als 1000 Stück hergestellt und sie kosten weit über 1 Million US-Dollar). Ganz zu schweigen von einem MRAP-Lastwagen und einem Kleinflugzeug aus seiner Sammlung, die er einst vor seinem Haus geparkt hatte. Erst nachdem er Beschwerden erhalten hatte, wurde die Automesse abgebrochen.

Ein reicher Mann mit lauten Autos ist eine Sache, eine bekannte Geschichte. Die Transformers waren etwas ganz anderes. Sie wurden schnell zu einem Brennpunkt in Georgetown und im Internet, nachdem die lokale Nachrichtenseite DCist über die Bemühungen von Dr. Howards Nachbarn berichtete, die Statuen entfernen zu lassen.

Sally Quinn, die Autorin und langjährige Einwohnerin von Georgetown, sagte, sie sei fest im Anti-Transformers-Lager. „Ich finde sie wirklich hässlich“, sagte sie. „Manche Leute mögen sie vielleicht. Wissen Sie, jeder hat einen anderen Kunstgeschmack. Aber darum geht es nicht.“

Der Punkt, fuhr sie fort, sei die Denkmalpflege: „Menschen kommen nach Georgetown, weil es Georgetown ist. Es ist ein wunderschönes, malerisches Dorf.“

Aber die Autorin Kitty Kelley, die sagte, sie lebe seit „zwei Ehemännern“ oder seit 1977 in der Nachbarschaft, schickte Dr. Howard eine handgeschriebene Karte, um sein Flair auf dem Bürgersteig zu untermauern.

„Alles, was Sie tun müssen, ist einen Spaziergang durch Georgetown zu machen, und Sie werden Zwerge und schmiedeeiserne Bänke sehen“, sagte Frau Kelley, die für ihre anmutigen Biografien über Jacqueline Kennedy Onassis („Jackie Oh!“) bekannt ist. ), Oprah und Nancy Reagan. „Sie werden Betonlöwen in allen Größen sehen. Warum sollte diesem Mann der Platz direkt vor seiner Haustür verwehrt werden?“

„Vielleicht ist es nicht Picasso“, fuhr sie fort. „Es ist keine Skulptur von Degas, aber ich denke, er trägt den Titel.“

Frau Kelley bemerkte, dass zu ihren eigenen Außendekorationen Formschnittaffen, ein zwei Meter hohes Vogelhäuschen und „ein Engel, der etwas über den Hof schießt“ gehörten.

Also: War Dr. Howard ein Verfechter der freien Meinungsäußerung, der sich auf einem Kreuzzug gegen Ausgrenzungszonen und „hochnäsige Nachbarn“ befand, wie Slate ihn nannte? Oder war er ein aufmerksamkeitsstarker Spötter mit fragwürdigem Geschmack?

Oder vielleicht handelte es sich einfach nur um einen exzentrischen und geheimnisvoll reichen Mann, der exzentrisch und geheimnisvoll reich war.

Georgetown ist nicht der futuristischste Ort. Einige Straßen weisen noch Kopfsteinpflaster und Reste von Straßenbahngleisen auf. Das Viertel ist voller pastellfarbener Reihenhäuser aus dem 18. und 19. Jahrhundert und neueren Häusern, die an die älteren Gebäude erinnern sollen.

In der Gegend gibt es auch einige herrschaftliche Backsteinvillen, bei denen man sich fragt, wer dort lebt oder früher lebte. Oft ist es jemand, der wohlhabend ist, aber manchmal ist es jemand, der jemand ist. Machthaber in Medien, Politik und Unterhaltung – wie Madeleine Albright, Ben Bradlee, Katherine Graham, John Kerry, Joe Lieberman und Elizabeth Taylor – haben Georgetown ihr Zuhause genannt. Aber es war nicht immer Washingtons glamouröser Ort.

„Georgetown war zu Beginn des 20. Jahrhunderts eine Art Müllkippe“, sagte George Derek Musgrove, Mitautor der Studie „Chocolate City: A History of Race and Democracy in the Nation's Capital“ aus dem Jahr 2017.

Die alten Häuser waren größtenteils verfallen und in der Nachbarschaft lebten irische und afroamerikanische Arbeiter der Arbeiterklasse. Dann, als im Zuge des New Deal die Einstellungszahlen der Regierung explosionsartig anstiegen, zogen Absolventen der Ivy League ein. Sie renovierten ihre Häuser in den unterschiedlichsten Stilrichtungen, bis der landesweite Trend zur Denkmalpflege Einzug hielt. Im Jahr 1950 wurde „Old Georgetown“ zum Bundeshistorischen Bezirk erklärt, mit allen damit verbundenen Einschränkungen für den Umbau von Häusern.

"Bis zumWenn man das Jahr 1960 erreicht und John Kennedy seine Georgetown-Villa in der N Street verlässt, um ins Weiße Haus zu ziehen, könnte man es sich einfach nicht leisten, hineinzukommen, selbst wenn man wollte“, sagte Musgrove.

Viele Bewohner unterstützen die Bemühungen, alles mehr oder weniger beim Alten zu belassen. Catherine Emmerson, deren Familie in der Nähe von Dr. Howard lebt, half vor einigen Jahren bei der Gründung der Prospect Street Citizens' Association, um den Umbau einer Eigentumswohnung zu verhindern, der den Anwohnern den Blick auf den Potomac River versperrt hätte.

Als die Transformers eintrafen, hatte die Gruppe ein neues Ziel.

Es ist nicht so, dass der Verband gegen die Feier der Filmgeschichte war. Tatsächlich argumentierten ihre Mitglieder, dass der Umbau einer Eigentumswohnung etwas gefährdet hätte, das ein Wahrzeichen sein sollte (und jetzt ist): eine Reihe steiler Stufen in der Prospect Street aus dem Jahr 1895, die in „Der Exorzist“ vorkamen. (Denken Sie an einen taumelnden Priester.)

Aber das war „Der Exorzist“. Ein Film. (Vielleicht?) Zumindest ein alter Film. Das „Transformers“-Franchise, das in sechs Filmen mehr als 5 Milliarden US-Dollar einspielte, ähnelte eher … IP (Michael Bay, der „Transformers“-Produzent, lehnte es ab, sich zu Dr. Howards Dekorationsentscheidungen oder der Reaktion der Nachbarn zu äußern.)

Und der Bürgerverein hatte klare Möglichkeiten. Bevor er die Statuen aufstellte, beantragte Dr. Howard keinerlei Genehmigung, trotz Georgetowns historischem Status und der Tatsache, dass der Bürgersteig öffentlicher Raum ist.

Es gebe einen Prozess, betonte ein örtlicher Beamter, als er im März 2021 per Video vor der Beratenden Nachbarschaftskommission erschien, drei Monate nachdem Bumblebee und Optimus Prime Teil der Nachbarschaft geworden waren. Und er hatte es komplett umgangen.

Die Kommission teilte ihm weiter mit, dass er, bevor er die Genehmigung erhalte, einen Antrag bei etwas anderem stellen müsse: beim Old Georgetown Board, einem Bundesgremium aus drei Architekten, das über alle Änderungen an der Außenseite von Grundstücken entscheidet.

Frau Emmerson und ein weiterer Nachbar, der Autor und ehemalige Fernsehjournalist Luke Russert, meldeten sich ebenfalls zu Wort. Frau Emmerson argumentierte, dass die Statuen ein Sicherheitsrisiko darstellten und Scharen störender Gaffer anzogen. (Dr. Howard ließ später seine Transformers festschrauben.)

Herr Russert war deutlicher. „Was soll jemanden davon abhalten, eine Statue von Josef Stalin aufzustellen und zu sagen: Na ja, das ist provokativ, das ist Kunst, das spricht mich an?“ er argumentierte. „Sie sind ein Ärgernis, ein Schandfleck und beeinträchtigen den Geist der Nachbarschaft.“

Als die Spannungen anhielten, sagte Dr. Howard, er habe angefangen, zwei Begriffe zu hören, die er noch nie zuvor gehört hatte – NIMBY und YIMBY. („Nicht in meinem Hinterhof“ vs. „Ja, in meinem Hinterhof.“) Die Entwicklungsbefürworter wollten ihn als Helden bezeichnen. Er lehnte es genau ab, sich mit ihm zu verbünden. Stattdessen, so argumentierte Dr. Howard, drehten sich bei seinen Statuen alles um die „amerikanische Idee“, weil sie Besucher in einem abgeschiedenen Teil der Stadt willkommen hießen.

"Sie wollen nicht einfach Wege finden, Ihre Nachbarschaft zu schließen, damit niemand hineinkommt“, sagte er.

Seine Kritiker bestritten die Vorstellung, dass er von einer Idee des Gemeinwohls motiviert sei. „Seine wiederholte Missachtung von Gesetzen und Verfahren erzählt die Geschichte von jemandem, der nicht in gutem Glauben für die Gesamtgemeinschaft handelt“, schrieb Frau Emmerson in einer E-Mail an die New York Times.

An einem Sonntagnachmittag befand sich kürzlich keine Menschenmenge vor Dr. Howards Stadthaus. Ein junger Mann hielt inne, um ein Foto seines zweijährigen Sohnes zu machen, der bei den Statuen stand. Die blauen und gelben Schuhe des Kleinkindes passten zum Farbschema von Optimus Prime.

Vom Dach blickte eine sechs Fuß große Optimus-Prime-Statue auf die Straße. Es hatte einst an der Haustür gestanden, aber nach der anfänglichen Kontroverse ließ Dr. Howard eine höhere Version für den Bürgersteig in Auftrag geben. Dann bewegte er das Original, als wäre er Teil eines SWAT-Teams, das nach Decepticons Ausschau hielt.

Das Innere von Dr. Howards Haus, das er angeblich selbst dekoriert hatte, ähnelte einem Versteck. Die gläserne Rückseite des Stadthauses blickt auf den Potomac, wo das Summen der Jets, die in den Reagan National Airport ein- und ausfliegen, die Atmosphäre eines Technoparadieses noch verstärkt. Motorräder wurden als Gegenstände in den Wohnbereichen abgestellt und fünf weitere Transformer-Statuen standen Wache. Es gab auch ein riesiges Modell von Iron Man, einem Marvel-Superhelden, der Dr. Howard sehr am Herzen lag.

„Viele Leute nannten mich den echten Tony Stark“, sagte er und bezog sich dabei auf das Alter Ego von Iron Man.

Zu den ausgestellten Erinnerungsstücken gehörten seine verdeckte Trageerlaubnis sowie gerahmte Fotos von ihm mit Bill Clinton und Tim Tebow, dem ehemaligen NFL-Quarterback, der dafür bekannt wurde, auf dem Spielfeld im Gebet zu knien. Dr. Howard, der sagte, er sei ein Anhänger des messianischen Judentums, einer Religion, die umgangssprachlich manchmal als „Juden für Jesus“ bezeichnet wird, sagte, dass er und Herr Tebow derselben Glaubensgruppe angehören. (Herr Tebow war für eine Stellungnahme nicht erreichbar.)

Sein Zuhause war anspruchsvoll, bis auf ein halbfertiges Kinderspielzeug im Wohnzimmer. Dr. Howard hat vier Kinder im Alter von 5 bis 26 Jahren, sagte er. (Die älteren Kinder stammen aus einer früheren Ehe.) Er und seine Frau Rebecca betreuen außerdem fünf afghanische Flüchtlinge, fügte er hinzu.

Senator Markwayne Mullin, Republikaner aus Oklahoma, freundete sich durch ein gemeinsames Interesse an Afghanistan mit Dr. Howard an. „Ich nenne ihn Tony Stark“, sagte er. „Ohne die Statue hätte ich ihn so genannt.“ (Senator Mullin sorgte im Jahr 2021 für großes Aufsehen, weil er persönlich versuchte, Amerikaner aus Afghanistan zu eskortieren, nachdem Kabul an die Taliban gefallen war, gegen den ausdrücklichen Willen des Außen- und Verteidigungsministeriums. Dr. Howard war an ähnlichen Bemühungen „sehr beteiligt“, sagte Senator Mullin .)

Der Professor – der eigentlich ein Fan der „Transformers“-Filme ist – sagte, die Skulpturen hätten für ihn eine tiefere Bedeutung. Sie stellten nicht nur das harmonische Zusammenleben von Maschinen und Menschen dar, sagte er, sondern das Wort „transformieren“ habe auch eine große persönliche Bedeutung.

„Ich mag es, Dinge zu ändern, wenn man sich im Status Quo befindet und sie falsch liegen“, sagte er. "Wenn man auf sich selbst schaut und Selbstmitleid empfindet und in die Versenkung in die Dunkelheit verfällt, sollte man sich verwandeln.“

Dr. Howard hat selbst mehrere Transformationen durchgemacht. Er wurde auf der Sinai-Halbinsel geboren, als Israel sie kontrollierte. Seine Familie – ägyptische Juden, die schließlich in Frankreich lebten, sei mit elf Jahren in die Vereinigten Staaten gezogen.

Er sagte, er sei mit 18 Jahren in die Armee eingetreten und habe dann als Linguist in Michigan „bei verschiedenen Behörden“ gearbeitet und sich auf Arabisch, Farsi und Dari spezialisiert. Etwa zu dieser Zeit änderte er seinen Namen, weil, wie er sagte, „er von einer Agentur angeboten wurde“. Er lehnte es ab, nähere Angaben zu machen.

„In dieser Phase meiner Karriere gibt es viele Dinge, die geheim gehalten werden sollten“, sagte er.

Dr. Howard – dessen Doktortitel Schwerpunkte in Mathematik und Neurowissenschaften umfassen und der neben Georgetown auch eine Anstellung an der Universität Oxford innehat – ist eine seltsame Mischung aus Rampenlicht und Diskretion. Nach dem College, sagte er, arbeitete er im militärischen Geheimdienst. Später arbeitete er für InQTel, das im Grunde der Risikokapitalfonds der CIA ist.

Was genau er tat, um reich zu werden, ist unklar. Er sagte, sein Vermögen sei aus dem Verkauf verschiedener Unternehmen entstanden, über einige davon könne er nicht sprechen. An den Wänden seines Stadthauses hängen Gedenktafeln an seine Patente, von denen viele in der Verteidigungsindustrie Anwendung finden, darunter „Drahtloses Netzwerk zur Weiterleitung eines Signals ohne Verwendung eines Turms“ und „System und Methode zur automatischen Erkennung von Situationsbewusstsein“.

Er sagte, er habe im Jahr 2000 bei der Auslieferung medizinischer Hilfsgüter ein Schädel-Hirn-Trauma erlitten, wollte jedoch keine näheren Angaben machen. Nach seiner Genesung konzentrierte er sich auf die Anwendung der Prinzipien des maschinellen Lernens auf das menschliche Gehirn und wandte sich den Neurowissenschaften zu. „Ich dachte mir, statt herumzusitzen und mein Gehirn zu trainieren, würde ich selbst daran arbeiten, indem ich es studiere“, sagte er.

Zu seinen Unternehmungen gehört Aiberry, ein Start-up, das versucht, mithilfe von KI-Analysen das Screening der psychischen Gesundheit zu verbessern. Er sagte, er hoffe, das Problem degenerativer Krankheiten wie Parkinson und Alzheimer mit einem mit der Cloud verbundenen Gerät lösen zu können, das in das Gehirn implantiert wird und KI nutzt, um das Ausmaß der Tiefenhirnstimulation zu optimieren.

Mit anderen Worten: Er möchte den Menschen helfen, ihre Menschlichkeit zu bewahren, indem er ein wenig maschineller wird.

Der Old Georgetown Board scheint mit eiserner Faust zu regieren – versuchen Sie einfach, in der Nachbarschaft eine Leuchtreklame aufzustellen –, aber seine Macht ist beratend. Die eigentliche Autorität zur Durchsetzung von Entscheidungen liegt in der Stadt Washington, D.C., doch der Einfluss von Nachbarn, die sich gemeinsam beschweren, kann nicht außer Acht gelassen werden.

Topher Mathews, ein Beauftragter der Advisory Neighborhood Commission von Georgetown, sagte, dass das Transformers-Chaos nicht einmal zu seinen fünf besten Nachbarschaftsdramen der letzten zehn Jahre gehören würde. Die Aufregung um die Eröffnung des Call Your Mother Deli in der O Street, die lange Schlangen nach sich zieht, übertraf es bei Weitem.

Und die Einheimischen erwähnen gerne den Baumvorfall von 2018, bei dem ein neuer Hausbesitzer beschloss, Magnolienbäume auf seinem Grundstück zu beschneiden und zu fällen, das zufällig das ehemalige Zuhause von Frau Onassis war. Als Reaktion darauf erstellte ein Nachbar eine Halloween-Ausstellung mit einer gefälschten Grabsteinaufschrift: „Geliebte Magnolie 1840-2018 zerstörte RIP“ und einem Sensenmann, der „Baummörder lebt dort“ ankündigte.

Dr. Howard hat argumentiert, dass seine Statuen bedeutungsvolle Kunst im öffentlichen Raum darstellen. Die „Transformers“-Filme folgen einem klassischen Kampf zwischen Gut und Böse, in dem die Autobots (die Guten) daran arbeiten, die Menschheit vor den Decepticons (den Bösen) zu retten. Als Manohla Dargis von der New York Times den ersten Teil der Franchise im Jahr 2007 rezensierte, schrieb sie, es handele sich um „teils Autowerbung, teils militärische Rekrutierungswerbung, eine Aneinanderreihung von großen Autos, großen Waffen und, wie es sich für die jüngste Zeit gehört,.“ entwöhnte Zielgruppe, große Brüste.“

Der Old Georgetown Board befasste sich im Frühjahr 2021 mit der Angelegenheit von Dr. Howards Statuen, und die Stadt erteilte ihm eine sechsmonatige Genehmigung, sie aufrechtzuerhalten. Aber lange nach Ablauf der sechs Monate waren Bumblebee und Optimus Prime immer noch im Einsatz.

Als sich der Vorstand im April 2023 erneut traf, behauptete Dr. Howard, er habe Zehntausende von Dollar ausgegeben, um für den Erhalt seiner Statuen zu kämpfen, ein Betrag, der Anwalts- und Architektenberatungskosten sowie Bußgelder der Stadt beinhaltete.

Diesmal befahl ihm der Vorstand, die Statuen abzubauen. Anstatt dem nachzukommen, legte Dr. Howard Berufung beim DC Public Space Committee ein. Er lehnte auch Angebote der Advisory Neighborhood Commission ab, ihm bei der Suche nach einem anderen Ort in der Nachbarschaft zu helfen, um seine Statuen auszustellen.

Dr. Howard scheint die Aufmerksamkeit zu genießen, die der laufende Fall mit sich bringt. Er hat ausführlich mit der Presse über seinen Kreuzzug gesprochen. Er fühlte sich geschmeichelt, dass Paramount, das Studio hinter dem Transformers-Film, ihn zur Washingtoner Premiere des nächsten Teils „Transformers: Aufstand der Bestien“ eingeladen hatte, der am 9. Juni erscheint.

Als DCist und die Washington Post die Wendungen des Nachbarschaftsdramas aufzeichneten, schien sich die Stimmung im Internet zu ändern. Ein Student der Georgetown University startete eine Change.org-Petition, die von mehr als 900 Menschen unterzeichnet wurde, um die Statuen aufrechtzuerhalten. „Das ist so dumm“, schrieb Hayden Gise, stellvertretender Vorsitzender der Advisory Neighborhood Commission, der in einem Viertel in der Nähe von Georgetown lebt, auf Twitter. „Lass ihn leben, oh mein Gott. Jeder liebt Eigentumsrechte, bis irgendein Typ etwas Cooles macht.“

Am 25. Mai wurde das Schicksal der Statuen dem Ausschuss für den öffentlichen Raum vorgelegt. Dr. Howard hatte Paul Strauss, den Schattensenator von DC, engagiert, um ihn zu vertreten. Oder, wie Herr Strauss es ausdrückte, er fungierte als Anwalt für Optimus Prime, während ein Kollege Bumblebee vertrat.

„Die Leute haben das Thema falsch verstanden“, sagte Herr Strauss. „Sie sprechen von der Kompatibilität mit einem historischen Viertel? Technisch gesehen sind diese Kerle Jahrtausende alt. Ich meine, sie sind prähistorisch.“

Herr Strauss und Dr. Howard überzeugten auch Peter Cullen und Dan Gilvezan, Schauspieler, die Optimus Prime und Bumblebee in der auf den Spielzeugen basierenden Zeichentrickserie aus den 1980er Jahren sprachen, bei der Anhörung über die Geschichte und Bedeutung des fast 40-jährigen Franchise zu berichten.

Die Bitten funktionierten nicht. Das DC Public Space Committee verweigerte Dr. Howard eine Genehmigung, was bedeutete, dass er die Statuen selbst abbauen müsste, oder die Stadt würde es tun. Es war keine Frage der Kunst; Es ging darum, die Regeln zu befolgen.

Dr. Howard schien nicht geneigt zu sein, zurückzutreten. Vor dem Treffen schlug er vor, gegen ein Urteil gegen ihn aus Gründen des Ersten Verfassungszusatzes Berufung einzulegen. Sein Anwalt stellte klar, dass sie die Angelegenheit als eine Frage des gleichen Schutzes betrachteten: Viele Menschen füllen in Georgetown ihre Pflanzgefäße auf dem Bürgersteig und werden dafür nie beschimpft. Warum muss sein Kunde eine Genehmigung für den Inhalt seines Pflanzgefäßes einholen?

Nach dem Treffen sagte Dr. Howard, er denke, er werde eine neue Genehmigung beantragen. Aber er schien entmutigt zu sein.

„Ich bin traurig“, sagte er in einer SMS an einen Reporter und fügte hinzu: „Was sollte ich Ihrer Meinung nach tun?“

Der Sieg, den Dr. Howard anstrebte, war ein moralischer.

„Ich weiß, was diese Transformers für mich bedeuten“, sagte er. „Was bedeutet es für sie?“

Am 1. Juni standen die Statuen noch.

Kitty Bennett hat zur Forschung beigetragen.

In einer früheren Version dieses Artikels wurde ein MRAP-Fahrzeug fälschlicherweise beschrieben. Es ist ein LKW, kein Panzer.

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