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Einige Familien der Navajo-Nation, die jahrzehntelang auf Strom gewartet haben, könnten bald zum ersten Mal Strom in ihren Häusern haben, dank gespendeter überschüssiger Transformatoren von einer Hunderte Meilen entfernten Elektrizitätsgenossenschaft.

Die Moon Lake Electric Association transportierte im Januar 20 10-Kilovolt-Einphasentransformatoren mehr als 300 Meilen von ihrem Versorgungshof in Roosevelt, Utah, zur Außenstelle der Navajo Tribal Utility Authority in Montezuma Creek, Utah, um der Behörde bei der Überwindung von Engpässen zu helfen, die ihre Arbeit zum Stillstand zu bringen drohten Light Up Navajo-Initiative. Die laufenden Bemühungen zielen darauf ab, etwa 14.000 Menschen, die in Hinterlandgebieten der ausgedehnten 27.000 Quadratmeilen großen Navajo-Nation leben, die Teile von drei Bundesstaaten umfasst, mit Strom aus der Zentralstation zu versorgen.

„Zwanzig Transformatoren können das vielleicht nicht lösen, aber es kann einen Unterschied machen, und darauf sind wir stolz“, sagte Yankton Johnson, CEO von MLEA.

Johnson und seine Mitarbeiter präsentierten die Idee Anfang des Jahres dem Vorstand der Genossenschaft als Gelegenheit, den Grundsatz der Sorge um die Gemeinschaft in die Tat umzusetzen.

MLEA und viele andere Energieversorger kämpfen seit mehr als zwei Jahren mit einem Mangel an Transformatoren. Die mangelnde Verfügbarkeit drohte, die Bemühungen der NTUA, ihr Linienerweiterungsprogramm neu zu starten, zum Erliegen zu bringen. Da sprang die Genossenschaft ein, um zu helfen.

Mit Unterstützung des Vorstands führte die Genossenschaft eine Bestandsaufnahme ihres Lagerbestands durch, der etwa 60 neue und überholte 10-kV-Transformatoren umfasste, die zu klein waren, um den Großteil des Bedarfs ihres aktuellen Systems zu decken. Die gespendeten Einheiten wurden freigegeben und innerhalb weniger Wochen wurden Vorkehrungen für die Lieferung getroffen.

Die NTUA, ein gemeinnütziges Unternehmen der Navajo-Nation, versorgt rund 156.000 Menschen, die auf dem Land der Navajo leben, mit Strom, Wasser, Abwasser, Erdgas, Solarenergie und Kommunikationsdiensten.

„Wir sehen Light Up Navajo als gegenseitige Hilfe ohne Sturm“, sagte Deenise Becenti, NTUA-Direktorin für Regierung und öffentliche Angelegenheiten. „Wir haben Familien, die seit Generationen in Teilen der Navajo-Nation leben und immer noch auf grundlegende Dienstleistungen warten. Bevor wir ihnen Dienstleistungen anbieten können, müssen wir Regierungs- und Umweltvorschriften befolgen und sicherstellen, dass sie die Mietanforderungen der Navajo-Nation für sie erfüllen.“ Homepages.

Seit 2019 wurden im Rahmen des Programms etwa 1.000 Familien an Stromleitungen oder Solaranlagen angeschlossen. Der Anschluss eines durchschnittlichen Hauses kann bis zu 40.000 US-Dollar für Leitungen, Haushaltsverkabelung und Arbeitskosten kosten. NTUA verlängert seine bestehenden Stromleitungen oft von 100 Yards auf bis zu fünf Meilen, um nicht angeschlossene Wohngebiete zu erreichen.

„Ein Team stellte 50 Masten für drei Familien auf, damit wir Strom anschließen konnten“, sagte Becenti. 69 Leitungstechniker aus 14 öffentlichen Versorgungsunternehmen beteiligten sich im Jahr 2022 an Leitungserweiterungsprojekten der Navajo Nation.

Für die Tausenden von Haushalten, die nicht an das Stromnetz angeschlossen sind, wird das Wasser mit Pumpen oder kleinen Gasmotoren aus Brunnen gefördert. Frische Lebensmittel werden in Kühlschränken oder bei Nachbarn oder Familienmitgliedern in der Nähe, die über Strom verfügen, gelagert. Kinder lernen mit Petroleumlaternen oder werden zu vernetzten Orten gefahren, wo sie auf das Internet zugreifen können.

Als Light Up Navajo nach der Schließung von COVID-19 wiederbelebt wurde, wollten MLEA-Mitarbeiter helfen. Betriebsleiter Robert Uresk und Leitungsleiter Curtis Miles waren mit dem Transformatorbedarf der NTUA vertraut und baten Johnson um Unterstützung für die Spende.

„Die Fähigkeit, bedürftige Gemeinschaften zu unterstützen, ob unsere eigenen oder andere, war etwas, das ich an MLEA und unserem Führungsteam schon immer bewundert habe“, sagte Johnson. Nur wenige Wochen vor seinem Ausscheiden aus der Genossenschaft nach 42 Jahren nahm Uresk an der Lieferung des Transformators teil.

„Einige Familien in der Navajo-Nation fahren ein- oder zweimal pro Woche bis zu drei Stunden hin und zurück, um Wasserstellen zu erreichen, wo sie 250-Gallonen-Plastiktanks mit Wasser zum Kochen, Reinigen und Trinken füllen können“, sagte Johnson. „Der typische 10-kV-Transformator könnte bis zu zwei oder drei Haushalte versorgen, aber die Häuser sind so weit verteilt, dass es höchstwahrscheinlich ein Haus pro Transformator gibt.“

Aber ein einzelner Transformator am richtigen Standort kann einen großen Unterschied machen.

„Als die Familien miteinander in Kontakt kamen, haben sie sich persönlich bei den besuchenden Besatzungsmitgliedern bedankt und gesagt, dass ihre Lasten von ihnen abgenommen wurden“, sagte Becenti. „Gerätespenden senken die Kosten und erfüllen sicherlich die Gebete von Familien, die seit vielen Jahren auf Strom hoffen.“

Derrill Holly ist Mitarbeiterautor für NRECA.